他约莫三十多岁，身形清瘦，左边的腿有些跛，走路时微微摇晃。

    可那双眼睛却炯炯有神，带着读书人特有的清正。

    “请问您是？”

    他看见云舒瑶的衣着，愣了一下，显然没料到，会有这样一位体面的小姐来找他。

    “是周秀才吗？”

    云舒瑶微微颔首。

    “我是镇国公府嫡女，姓云，冒昧来访，是想请周秀才帮个忙。”

    周恒愣了愣，艰难开了院门，又礼貌地侧身把人让进来。

    “云小姐请进，只是家徒四壁，怕是怠慢了。”

    屋里果然简陋，一张旧木桌，两条长凳，靠墙摆着一张木板床。

    屋里没什么异味，显然常常打扫。

    床上躺着个气息微弱的老妇人，盖着打了好几个补丁的被子。

    “这是家母。”

    周恒有些局促地解释。

    “年岁大了，身子不好。”

    云舒瑶看了眼床上的老妇人，又看向周恒。

    “我听说先生精通术数，账目算得极好。

    我名下有几间铺子，想聘请先生代为打理。

    每月月钱二十两，做得好还会再涨。

    如果先生愿意接这个差事，我会在城里，给先生和老人家置一处三进的院子，免得你往来奔波。”

    周恒猛地抬起头，眼睛里满是难以置信。

    他跛了脚后，便断了科举之路。如今只能靠着替人抄书，勉强糊口。

    母亲的病更是拖垮了本就拮据的家境。

    二十两银子的月钱和一座三进院子，对他来说简直是天方夜谭。

    “云小姐……”

    他张了张嘴，声音有些发颤。

    “您……您说的是真的？”

    “自然是真的。”

    云舒瑶从袖中取出一张早已写好的契书。

    “先生若愿意，咱们今日便可立契。”

    周恒看着契书上的条款，又看了看床上咳嗽的母亲，眼圈瞬间红了。

    他这辈子受尽白眼，从未有人这样看重他，更别提还有如此优渥的条件。

    “我愿意！”

    他几乎是立刻就应了下来，声音带着压抑不住的激动。

    “多谢云小姐信任！周某定当竭尽所能，不负所托！”

    云舒瑶看着他眼中的光，想起前世自己在临终前，他那句“小姐放心，账目都清了”。

    心里微微发酸，却也松了口气。

    她终于，找回了一个可以信任的人。

    “先生先跟着我去新宅吧，尽快安顿好老夫人，然后去铺子里熟悉情况。”

    周恒看出了云小姐的急切，也不耽搁，用力点着头，小心翼翼地将契书折好放进怀里，仿佛在捧着稀世珍宝。

    云舒瑶没再多留，转身离开了小院。

    等到请邻居壮汉帮忙，把周母背到马车上后，马车才再次启动。

    云舒瑶额间已全是冷汗，后背的伤处也渗出了血迹。

    接下来，该轮到他们付出代价了。

    她闭上眼，脑海里已经开始盘算。

    侯府的账要清，那些联合侯夫人亏空她铺子的掌柜们，一个也跑不了。

    这一次，她不仅要追回银子，还要送他们去蹲大牢！