堡过上一道手。”

    他的手指在那个标记上点了点。

    “三年前城册上的人口还不到十二万。去年底重新统计的时候，光常住人口就快二十万了。”

    “要是再把驻军、伤员、还有周边那些棚户区算进去，恐怕还得再多出好几万。”

    亨利的语气里带着一丝复杂。

    “也正因为如此，这地方的水浑得很。”

    “不光是我们罗兰德自己人，艾尔比昂人、克鲁尼人也有大把投资在这里，就连图尔都在城里设了一座直属教堂，甚至……”

    他顿了一下。

    “连维兰人也会来。”

    莱昂这下是真的愣住了。

    “维兰人？在罗兰德的城里？”

    “对，就是维兰人。”

    亨利的手指移到香槟堡旁边那条蜿蜒的大河上。

    “维兰人管这条河叫希尔卡河，意思是通往地脉深处的圣河。”

    “我们就简单多了，直接叫它银鳄河，顾名思义，是通往维兰五圣城里那座银鳄城的河。蒸汽炮舰和补给全靠这条水道往腹地推。”

    “香槟堡在银鳄河的下游，银鳄城在上游。早在开战之前，这两头就常年有买卖往来。”

    “打了三年这买卖也没断？”莱昂问道。

    亨利摇头，“非但没断，反倒因为别的城邦都不跟我们做生意了，银鳄城这条线越发火热。所以它是眼下唯一还肯跟罗兰德坐下来说话的维兰城邦。”

    “你要是在城里看见那种穿着硬底草鞋，背着个木框背架，脖子上挂着一串可可豆的人，别大惊小怪，那是银鳄城的路蛇行者。”

    亨利解释道：“维兰语里头，那词的本意大概是沿着地脉行走的人。士兵们嫌拗口，干脆就叫他们路蛇行者了。”

    似乎是为了严谨起见，他又补了一句。

    “当然，也不是什么维兰人都能进城的，毕竟现在还在打仗呢，得有本地罗兰德商会出面做担保才行。”

    莱昂盯着那张地图，医生本能开始拉警报。

    一座挤满了人、临着大河、又湿又热的中转大城……

    这简直就是给瘟疫量身定做的温床啊。

    说起瘟疫，他忽然就想起了亨利之前提过的维兰热。

    正好借这个机会探一探金鸡纳树的消息。

    “对了上校，问个题外话。”莱昂尽量说得随意，“你在新大陆这些年，有没有听说过这么一种树，把树皮剥下来熬水喝能退热的？”

    亨利愣了一下。

    一个成天开膛破肚的鬼才，怎么突然打听起草药来了？

    他心里嘀咕，摇了摇头：“我没听过，军中退热来来去去就那三样：放血、催吐、灌泻药。”

    话音刚落，他像是突然想起了些什么。

    “等等，树皮退热？”

    他皱起眉头，似乎是在努力回忆。

    “一年前倒还真有这么档子事。那会儿军方高价悬赏能治维兰热的法子，有个维兰人说银鳄城边上有种树皮，嚼了能压住维兰热。”

    “结果总督府花大价钱买了几片回来一试，发现根本没用，卖那东西的人也跑了，最后大伙都当是被骗了一场。”

    他看向莱昂，“你要是真想找这种树，可以去问问城里那些跟我们做生意的维兰人，不过要当心骗子。”

    莱昂心里却已经有数了。

    嚼了能压住维兰热，但买回来的几片又没用，十有八九不是树皮的问题，是用法和剂量不对。

    新鲜的和晒干的药效能差出好几倍，嚼几口和按量熬煮更是天差地别。

    当然，光凭这点零碎传闻还下不了定论，具体怎么回事还得他亲眼见过才作数。

    可如果这树真是他想的那样，是金鸡纳树。

    那困扰了远征军三年、吞掉无数条人命的维兰热……

    就有救了。