世界不会因为一位老人的倒下而停下脚步，但命运确实会因为一次袭击的失败而悄然改道。

    如果把视线从香槟堡那条红地毯上移开。

    越过那条即便在战火里也川流不息的银鳄河，越过那一个个被罗兰德人占据的小型以太晶矿，再越过维兰人用雨林、日知者和层层迷雾织成的那道“封锁线”……

    那么，视线最后就会不由自主地落在雨林的正中央。

    那里矗立着一棵树。

    树有什么稀奇的？雨林里漫山遍野都是树。

    可如果，这棵树大到遮蔽了整片天空呢？

    放眼望去，这颗树的树干粗得像一座大山拔地而起，苍翠的巨枝在高空层层舒展，每一根枝桠都比寻常的巨木还要粗壮。

    枝桠之间悬着一层又一层洁白的石头平台，藤蔓和羽毛编织成的羽桥在平台间轻轻摇晃，勾连成了一张悬在半空中的网。

    一道道淡金色的瀑布从树冠最深处垂落下来，落到半空化成了蒙蒙的金雾，飘过树冠碧石之裔的露台，飘过树干日知者的居室，飘过树根无数赤着脚行走的玉米之民。

    越往高处就越是华美。最顶端那几层环绕着主干的白石宫殿雕满了七圣兽的纹样，金雾缭绕其间，远远望去像是悬在云里的神居。

    而越往下，到了盘根错节的树根之间，则密密麻麻地挤着平民的石屋和集市，炊烟、人声、和牲口的叫唤全都混在了一起。

    翡翠人没有国都这个说法，对他们而言，这棵遮天蔽日的世界树本身就是他们文明的中心。

    这里就是维兰五圣城之首——翡翠之心。

    世界树的根扎在这里。他们相信，所有死去的灵魂，最终都会顺着地脉，回到这棵树的根系里。

    “请问……这里是翡翠之心圣城吗？”

    一道空灵的声音从一袭黑色斗篷下响起。

    听起来，这像是个远道而来的客人在客客气气地问路。

    可奇怪的是，这位客人似乎一点都不受欢迎。

    一圈豹爪战士举着黑曜石长矛，把她团团围在中间，却又隔着远远的五步距离，谁也不敢再靠近半寸。

    他们穿着翡翠色的棉甲，甲衣上画着世界树的纹样，此刻却一个个绷紧了脊背，握矛的手臂微微颤抖，眼神里写满了恐惧。

    而在她脚边的不远处，还躺着两个豹爪战士。

    那两人闭着眼，神情安详，乍一看像是睡着了似的。

    可围着的卫兵心里都清楚，那不是睡着了，那是死了。

    还是断绝了地脉、灵魂再也回不到世界树里的那种死。

    寻常战死的人只是回家，可被这位“客人”碰过的人，连最后一缕灵魂都被她抹得干干净净。

    所以这些豹爪宁愿去直面罗兰德人的火炮，也绝不肯踏进她五步之内。

    “我……很抱歉。”

    那客人轻轻上前一步，似乎想解释什么。

    唰——

    五步外的一整圈豹爪齐刷刷地往后退了半步，长矛全都端了起来。

    “不许动！”

    一个小队长模样的豹爪连忙喊道，声音都结巴了。

    “奇、奇马尔大人正在赶来！请……请您在原地等候！”

    “……好吧。”

    斗篷下的客人停住了脚，不再向前。

    在她身后，等着进城的牛车早已排成了一条长龙，可没有一个人敢从她身边绕过去。

    一位母亲一把捂住身边孩子的眼睛，飞快地把他往身后拽。

    “别看她，别让她记住你的脸，不然灵魂就回不到世界树了。”

    有人凑在一起小声猜测。

    “祭司王大人不会平白无故请她来……你说，会不会是想拿她去对付那些白脸人？”

    话音刚落，他就被同伴狠狠瞪了一眼。

    “嘘！这种话你也敢往外说？”

    也有人面露不忍。

    “可她刚才……明明提醒过他们别碰她的……”

    但更多的是愤怒。

    “为什么要把死亡引到世界树脚下！”一个老者咬着牙冲着她吼道，“她这是要断了我们所有人的根！”

    那些话一字不漏地落进了斗篷下那双耳朵里。

    斗篷的阴影里，那张精致得近乎不真实的脸庞微微黯淡了一瞬。

    随即她垂下眼，轻轻地呼出一口气。

    “没关系的。”

    像是在对那些人说，又像是在对自己说。

    “这样，最好。”

    被人远远地避开，被人害怕，被人记不住脸，这样最好。

    这样，就不会再有人再傻乎乎地凑上来，然后倒在她脚边，连一缕灵魂都留不下来。

    她垂着眼，目光落在脚边那两具“睡着了”的尸体上。