玛德琳修女长当然也听见了那声尖叫，眉头一皱，对着走廊上的塞利安说道：

    “塞利安，有人黑火瘟又犯了，麻烦你按住他，记得护着头。”

    塞利安原本正在走廊上一丝不苟地巡逻，听见这话，快步进了那个房间，连一句史诗都没顾得上念。

    莱昂心里那点疑问这下压不住了：

    “黑火瘟？那是什么？能让我看看吗？”

    玛德琳瞥了他一眼，边走边说：

    “我们也不知道那是什么瘟疫。”

    “可居民只要染上，先是喊热，手脚像是在被火烧，紧接着就开始说胡话，再往后连手指脚趾都开始发黑。”

    “祈祷，退热的草药，放血，冰冻的神术……我们全试过了，没一样管用。”

    她顿了顿，声音低下去。

    “我们……甚至动用过代创礼。一开始确实好了，手指能动了，疼也止住了。可那人回家不到三天又开始喊手在烧。”

    说胡话？手脚像在烧？

    “这病……都在城里哪一带流行？染上的人都住在什么地方？”莱昂追问道。

    玛德琳叹了口气。

    “这正是最奇怪的地方，这病只在小图尔区有，别的区一个都没有。”

    她的声音里透着一股压不住的怒气：“国教会的人私底下管它叫白荆棘之火，甚至还有流言说总督府要把小图尔区整个隔离起来，免得瘟疫蔓延。”

    “隔离”一词一出口，走在一旁的黎雅身子又是一颤。

    这一回颤得更厉害，连银蓝色的发丝都从头巾边漏出来了几缕。

    莱昂瞥见了这反常的一幕。

    ‘奇怪，她怎么一副创伤应激的样子？’

    莱昂把这点反常记在了心里，跟着玛德琳走进了隔壁。

    塞利安正和另一位骑士配合着，一手按住病人的肩，另一只手扣着对方的手腕。

    既不让他挣开，又不让骨头被他自己拧断。

    塞利安低声道：“恕罪，朋友，这不是束缚。”

    莱昂注意到病人身上原本是绑了绳子的，只是被他挣断了，塞利安正一圈圈重新替他系上。

    玛德琳像是看出了他脸上的疑问，解释道：

    “不绑住的话，他会伤到别人，也会伤到自己。我们别无选择。”

    莱昂扫了一眼，这才发现四周连人带床全被绳子捆作了一团。

    屋里的气味很重，汗味、血腥味，还有草药熬过了头的苦味全都混在了一起。

    被捆着的病人有的在低声呜咽，有的在床上一下一下地撞，把绳子绷得吱呀响。

    修女们在床间穿行，替他们擦汗、换巾，谁脸上都没露出半分嫌弃。

    莱昂俯下身，仔细观察着那个被塞利安按住的病人。

    手脚全黑了，是坏疽，毋庸置疑。

    可奇怪的是，皮肤上看不见什么明显的伤口，不像是厌氧菌导致的感染性坏疽，倒像是……缺血性坏疽。

    意思是血被什么东西堵在了血管里面，导致末端的手脚缺血坏死。

    可堵住血管的又是什么东西？

    他又看了看病人的神志，发现他明显正在说着胡话。

    “火……把火拿走……把火拿走啊……好烫啊……”

    坏疽、抽搐、躁狂、幻觉……这几样凑在一块儿，莱昂只觉得有些莫名眼熟。

    不像寻常的感染，更不像那种人传人的瘟疫。

    他盯着那只发黑的手，脑子里忽然蹦出一个很冷僻、却要命的词。

    “你知道这是什么？”玛德琳见他像是看出了什么，赶忙问道。

    莱昂没急着回答，反问了回去。

    “他们平时都住同一条街？”

    “不全是。”玛德琳摇了摇头。

    “喝同一口井？”

    “也不是。”

    “那他们吃的东西一样吗？”

    “不……等等。”玛德琳下意识就要否认，可话说到一半忽然就停住了。

    “他们都是小图尔区的穷人，平日里……主要靠施济日发的黑面包过日子。”

    黑面包……面包……黑……

    黑麦！

    莱昂脑子里那根弦一下就连上了。

    “面粉在哪？带我去看看！”

    玛德琳虽然想不明白瘟疫跟吃的能有什么干系，可还是快步在前头引路，把莱昂带到了厨房旁边的储藏室。

    黎雅亦步亦趋地跟在后头，那双青绿色的眼睛死死盯着莱昂的背影，像是要从那背影里看出点什么来。

    储藏室里，莱昂快速翻看了粮袋和几只面包，果然瞧出了不对。

    他打了个响指，一团粗磨的面粉凭空飘了起来，在空中缓缓翻转。

    莱昂手指一抖，那团