春水街之事，只为遮掩自己查案的举动，在朝上被参奏一本，实属意料之外。

    不过这种似是而非的罪名，便是重罚也无关痛痒，他倒也想试试，廉王想怎么处置……

    “咚。”

    这时，金殿侧面紧闭的大门忽然发出一声闷响。

    紧跟着，是宦官们手忙脚乱的声音从金屏后传来：“陛下，请陛下留步，殿上正在……”

    乱糟糟的脚步声里，一道稍显熟悉的靴声由远及近，那位少帝就这么出现在了群臣面前。

    他没穿龙袍，甚至算不得正式，常服的衣袖束在护腕里，宽大的衣袍荡在身后，露出那双利落的马靴。

    官员们纷纷低下了头。

    再没实权的皇帝也是皇帝，心情不好了随手杀两个官员，也不犯《大商律》。

    群臣静默，凤元羲径自往龙椅上一坐，就抬起眉眼，穿过林立的群臣，视线直直落在萧酌清的脸上。

    “你今天为什么没来？”他问。

    萧酌清愣了愣。

    在问他？

    “臣……”

    他双手握着牙笏，在群臣的瞩目下向凤元羲解释：“陛下，臣在上朝，朝后会去曲台。”

    “哦。”凤元羲拿起桌上的茶盏看了一眼，又把空荡荡的玉盏放了回去。“朕在这等你。”

    这下群臣都傻了眼。

    陛下这是要……听政？

    李和庸的眉目沉下来，廉王的表情也不大好看。

    方才被问讯时还泰然自若、甚至有闲心看热闹的萧酌清，此时反倒紧张起来。

    廉王本事不大，但疑心却很深重。若他怀疑凤元羲，那么……

    “还不给陛下看茶？”廉王冷着脸。

    立时有内侍上前，给凤元羲面前的茶盏添满了。

    廉王的气却没顺过来，抬眼看向满殿群臣，皮笑肉不笑。

    “怎么，陛下来了，就都不会说话了？刚才议事议到哪里，接着说啊。”

    那个孙姓官员只好重新站出来，小心翼翼：“臣方才在请王爷治……治萧大人的罪。”

    廉王没吭声。

    余光里多出一个人来，高高在上地坐在那把龙椅上，像他父皇、像他皇兄，永远这么压他一头。

    廉王心烦，没空替姓孙的排除异己。

    倒是李和庸在他沉沉的脸色里出了列，将问题抛回给了萧酌清。

    “萧大人，孙大人参你仗势欺人，强抢民女，你认罪吗？”

    认罪为次，重要的是，廉王决不能在此时怀疑凤元羲。

    萧酌清垂下眉眼。

    “王爷明察，是那女子自己要卖身葬父的。”

    他一声“王爷”，成功叫住了廉王，让廉王的目光从御座上的那位国君，转移到了萧酌清身上。

    萧酌清似未察觉，还在陈词。

    “她恳求微臣相救，臣本不想袖手旁观。但有人愿出五百两为她葬父，臣不愿夺人所爱，那女子亦是心甘情愿。”

    说到这儿，他游刃有余地转过头去，状似疑惑地问那位孙大人：“大人身为朝廷命官，怎么随意骂人是娼妓呢？”

    “我，我……”

    ……你刚才怎么不说？

    那位孙大人张口结舌。

    却见萧酌清平稳地步出人群，端正地朝着廉王缓缓行下一礼，身姿清绝，风骨潇潇。

    “还请王爷明察。”

    ——

    萧酌清的姿态果然取悦到了廉王。

    是啊，就是这目下无尘的酌清公子也知道，无论龙椅上坐的谁，也要他这位摄政王乾纲独断。一个小小的凤元羲而已，用得着他放在眼里？

    廉王满意地靠在椅背上。

    “萧卿所言甚是啊！”他说着，随口就定了孙大人的罪。“孙椟，你信口雌黄，随意污蔑同僚，是何居心啊？”

    一听廉王的意思是要定罪，孙大人噗通一声跪下，为自己辩解：“王爷！这话也不过是萧大人的一面之词，没有证据，岂非随他编造！”

    真巧。

    “王爷，臣有证据。”萧酌清上前一步。

    “哦？”

    萧酌清道：“那位义士正是王远。臣听闻王远千里认亲，如今已是王爷家仆了，想必那位姑娘，眼下也在王爷府上。”

    王远？！

    不就是那个在京城闹出一堆笑话，现下赖在他府上吃白食的泼皮吗！

    “他赎的人？”廉王声音都拔高了。

    “是。”萧酌清答道。

    “他花了五百两，就为了在街上买个女人？！”

    “是为那女子葬父的钱。”萧酌清甚至好心解释。

    葬父，五百两银子？

    要埋几个爹啊！

    好哇，他家里都养蠹