攀咬争执，却根本不管，似乎打定主意要让这些摇摆不定的奸臣吃点苦头。而凤绛则趁机拉拢，一个劲地排除异己、打压朝臣，强迫他们站队。

    可廉王岂能看不出来？

    于是，他与凤绛的关系愈发地紧张，几次冲突之后，他竟然把王远给推了出来。

    儿子不孝，可他现在还有个女婿。王远虽不成器，却是他家臣的儿子。

    廉王便干脆用他，也不管他死活，把他揪出来和凤绛打擂。

    而王远此人，也没让他失望。

    他自请去了户部，没多久，竟声称研制出了一种名为“化肥”的药物，可以使粮食产量提高近两倍。此事一出，顿时引得朝野轰动，廉王亦是大喜，高兴地说了三遍“不愧是我的女婿”。

    凤绛的脸色可想而知。

    但廉王总共也没高兴两天。数日之后，在朝中争得不可开交的群臣，就给廉王捅出了更大的案子。

    去岁兵部、吏部与工部的账目都有错漏，几部门堂官侵吞库银、填补亏空，不料竟被户部的祁大人查出来了。

    祁大人拿着错账去找廉王告状，廉王拿过账目，发现上头的名字不少都是熟人。

    这些摇摆不定的廉党官员，竟大多都是凤绛的拥趸。

    朝中又乱了起来。

    萧酌清不在京城，这些事却知道的清清楚楚。除却因为朝中的案子闹得实在太大、即便他身在千里之外也有所耳闻外，就是因为……

    “萧大人。”

    敲门声从外面传出来。

    他们次日一早才到金陵，现在正歇在城外的官驿中，子时二刻，敲门声准时响起。

    “进来。”

    穿着随从衣饰的年轻男子行动无声，健步如飞。他低头走进来，双手将一封信件放在萧酌清的桌案上。

    “大人，主子来信了。”

    平平无奇的信封上没有任何记号，一看就是从宫里送出来的。

    自从他离开京师，每隔三至五日，凤元羲都会派人送信过来。

    送信的每次都是这个人，萧酌清不知道他的名字，只知他的代号是隐四。他扮作随从，跟在萧酌清左右，来之前凤元羲就告诉过他，说南下的这些隐卫死士，也全都由隐四调度管理。

    萧酌清在灯下拆开了信。

    【先生如晤。】

    离京之前，萧酌清很少见到凤元羲写字。授课读书时，凤元羲要佯作顽劣乖戾的模样，自然不可能动笔写下一字半句；此后凤元羲倒是替他批阅过公文，但也是模仿的他的字迹。

    信纸上的字潇洒有力，提按顿挫间锋芒毕露，很像凤元羲那双藏在冕旒后的眼睛。

    今天的信封里足有三页。

    头先两页写的是京中各方的动向，事无巨细，萧酌清一边仔细看着，一边谨慎地将看过的部分一一在灯上焚毁。

    王远得廉王重用，再次官升一级，又被廉王领着与党内众臣往来宴饮，很是有心要把他推到台前；凤绛则因着库银亏空的事情焦头烂额，好几个心腹被廉王拉下马去、杀鸡儆猴，于是背着廉王多次与李和庸私下见面，似有要事谋划。

    可暗通有无之事，竟然很快被廉王发现了。

    廉王于是大怒，与凤绛大吵一架。而李和庸求见廉王多次，却皆被拒之门外。

    萧酌清烧掉了这一页，迫不及待地又往后翻……

    【先生你猜，此事是谁的手笔？】

    写信的凤元羲本人忽地跃然纸上，萧酌清微微一愣，继而对着那最后一张信纸轻轻笑了起来。

    是啊，凤绛与李和庸都不是大意之人，闹到廉王面前，还能是谁的手笔呢？

    隔着信纸，萧酌清仿佛看见了凤元羲贴凑上来、向他讨巧的模样。

    他压了压嘴角，从手边抽出纸笔，正要回信，却见灯影里，隐四竟一直站在他对面，没有离开。

    萧酌清微微一愣：“隐四，还有事吗？”

    他知道随行有大队的酆都死士跟随，他一路上在各处停留公务，曾多次让隐四调度人员，提前去暨阳布局。

    看见隐四严肃地站在那里，萧酌清难免正色，同时坐正了身子，等着隐四回话。

    却见隐四默了默，似乎有点不好意思，犹豫了一下，才将背在身后的另一样东西捧出来，放在萧酌清的面前。

    “主子另有吩咐，让属下把此物亲手交给大人。”

    只见是一条蜀锦的貂裘，领上镶着一圈毛茸茸的貂皮，漆黑锃亮，华光熠熠。

    “这是……”

    “主子亲手猎得，制成披风，请大人收下。”

    隐四顿了顿，后退半步，一咬牙，飞快地将后半句话说了出来。

    “主子还说，入了腊月，天渐冷了，嘱咐属下等仔细关照大人，请大人多添衣物，免受风寒。”

    灯下，隐四皮肤略