，一时间也滞在了原地。

    “朕多谢凤绛表兄放火烧宫，无心插柳，倒让朕从幻梦中醒来，得以重见天日。”

    他看见凤元羲冲着他笑。

    “朕也感谢皇伯……当日在朕眼前刺杀朕的母后，得以令朕沉入梦中，休养生息十年之久。”

    说着，他偏了偏头，问凤伯廉道。

    “皇伯，朕该如何感谢你才好呢？”

    ——

    凤伯廉兵荒马乱了整整一夜，此时神思迟钝，一时间竟险些忘了。

    一个蛰伏多年、蓄势待发的少年君王，怎么会在朝堂上与他短兵相接？

    于是，短短一席话，凤绛被定了罪、他被定了罪，而凤元羲则冠冕堂皇地揭过了那十年装痴作哑的岁月，堂而皇之地重掌大权，甚至博得了个仁慈的名声。

    毕竟，他可是奖赏了凤伯廉父子的。

    至于奖赏了什么？

    他赏廉王交出一切政务权柄、只剩一个亲王的虚衔；赏凤绛了一个全尸，特意声明，不用枭首示众、也不必五马分尸。

    被他亲手杀死的凤绛，倒要反过来向他谢恩了。

    从垂拱殿中走出时，廉王还有一种被重击之后的昏沉，让他走路打飘，没有任何实感。

    而他的周围也的确空空荡荡。

    凤绛图谋弑君被杀，廉王被削职夺权。朝中不知不觉竟半数的官员都是天子门生，廉王府倒了，倒得没有一点余地。

    现在被打为廉党，简直是死路一条。人人避之不及，谁还敢靠近廉王半步？

    廉王缓缓走下玉阶。

    就在这时，一道熟悉的背影出现在他的面前。

    “……萧酌清。”

    廉王顿住脚步，在背后唤住了他。

    萧酌清听见声音，脚步也停了下来。

    沉默片刻，他转过头去，毫不避讳地望向不远处的廉王。

    别人怕沾惹上廉王被打为廉党，他不怕。不止是因为他与凤元羲的关系，更是因为……

    廉王停在他面前。

    “萧酌清。”他问。“你早就是皇上的人了？”

    因为即便愚钝如廉王，也看得出昨晚那场变故之中，萧酌清担任了什么样的角色。

    “是。”

    萧酌清平静地点头。

    “从什么时候开始？”廉王盯着他。“本王竟从来没有察觉。”

    萧酌清坦然地看着他。

    “早在为王爷效命之前。”

    凤伯廉未料他竟这么直言不讳，一时瞪圆了眼睛：“你……”

    “王爷惊讶什么？”萧酌清问道。

    “您以为驯服了头鹰犬，却不料竟被我反咬一口？”他道。“可是王爷，今日之前，您不知我是什么人，也应该知道萧家满门上下，都是什么人吧。”

    说到这儿，他静静地看向廉王。

    “您当时位高权重，一心想要用我的效命来证明您的威势。但王爷，想要君子屈身、烈女辱节，本就是一种目中无人的傲慢。您仰着头走了这么多年，一着不慎脚下踩空，从来都不是意料之外的结局。”

    周围过路的群臣纷纷侧目，谁也不明白时至今日，萧酌清怎么糊涂至此，竟在垂拱殿前堂而皇之地与廉王搭腔。

    但萧酌清的姿态却淡然而坚定。

    “王爷，无论是我，还是陛下，都不过是将王爷当日所赐，重新归还给您罢了。”

    他没奢望凤伯廉能理解他。

    只是他觉得，这些话他该告诉凤伯廉，作为对对方困惑的答复。

    而凤伯廉也果然没有听明白。

    他的神色从怔愣、疑惑再到暴怒，不是因为萧酌清话里的内容，而是萧酌清这样孤倨轻慢、不再恭敬的态度。

    “你……”

    他两步冲上前来。

    却在这时，一道朱红的身影就这么慢条斯理地挡在他们之间。

    凤伯廉一愣。

    ……燕国公？

    “王爷的冗务不是已经卸下了吗？”萧琮眉眼带笑，态度却十分不客气。“怎么，莫非还有什么公务，要向萧大人交代？”

    ……公务？

    他哪里还有什么公务。

    他答不上来，萧琮也没给他什么回答的空间。

    “既然没有，那我与萧大人便先行一步了。”他笑着说。“数月未见，我们有些家事要说，王爷请自便吧。”

    说完，他领上萧酌清，转身就走。

    明亮的日光照在那一对背影上。须发花白的老国公拉着他芝兰玉树的孙子，二人并肩而行，单看背影便是说不出的亲昵。

    凤伯廉的眼睛忽然有些痛。

    昨天夜里，他儿子的尸体是搁在他的马车上，和他一起被运回王府的。

    而直到他死前的