大武朝，承天殿。

    清晨的朝会，文武百官按品阶列班而立，金銮殿内肃穆庄严。

    龙椅之上的皇帝面色阴沉，手中握着一封刚刚送到的边关急报。

    “北境急报。”

    皇帝萧景天的声音在大殿内回荡。

    “狄人骑兵三日前突袭云州外围，焚毁粮仓两座，劫掠村庄十余处。守军仓促应战，折损近千人。”

    朝堂之上，一片哗然。

    “东面也不太平。”

    萧景天继续说，目光扫过群臣。

    “倭人战船近日频繁出没于沿海，劫掠商船，骚扰渔民。宁波卫所上报，已有三艘商船被劫，数十名渔民失踪。”

    大殿内顿时议论纷纷。

    北有狄人，东有倭人，两线同时承压，这是大武朝近十年来最严峻的局势。

    “众卿有何良策？”

    萧景天沉声问道。

    群臣面面相觑，一时无人敢言。

    狄人铁骑来去如风，机动性极强，大武朝虽然兵多将广，但在北境苦寒之地，补给线漫长，很难与之正面抗衡。

    至于倭人，虽兵力不多，但仗着战船灵活，劫掠之后迅速撤离，沿海卫所根本防不胜防。

    就在朝堂陷入沉默之际，一个苍老而沉稳的声音响起。

    “老臣有本要奏。”

    众人回头，只见一位白发苍苍的老将军缓步出列。

    他身姿挺拔如松，虽然年逾六旬，但虎目鹰鼻，气度不凡，一身戎装虽已显旧，却依然整整齐齐。

    正是老将军姜伯衡。

    “姜将军请讲。”

    萧景天微微颔首。

    姜伯衡拱手一礼，声音洪亮。

    “老臣恳请陛下，准许老臣卸甲归田。”

    此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。

    姜伯衡是大武朝资历最老的将军之一，镇守北境多年，战功赫赫。他若请辞，谁来统率北境大军？

    何况，还是在这个节骨眼上，这是要当逃兵？

    “姜将军何出此言？”

    萧景天眉头微皱。

    “老臣年逾六旬，旧伤缠身。”

    姜伯衡语气恳切。

    “近年来精力大不如前，恐难再担重任。北境战事紧迫，理应另择良将，免得老臣误了军国大事。”

    他顿了顿，又说道：“老臣举荐兵部侍郎李大人、虎贲营副将张大人，二人年轻有为，可当大任。”

    朝堂上，不少人都听出了弦外之音。

    李大人是文官出身，从未领过兵；张副将虽然骁勇善战，但只是个冲锋陷阵的猛将，绝非统帅之才。

    姜伯衡推荐的这两个人，明眼人一看就知道不够格。

    但碍于情面，没人当场点破。

    四皇子一派的官员中，有人立刻站出来附和。

    “臣以为，姜将军劳苦功高，确实该让他安享晚年。”

    “北境战事虽紧，但也不能让老将军再赴沙场了。”

    “不错。”

    又有人站出来。

    “姜将军年事已高，朝廷当体恤老臣。”

    这些人表面上是替姜伯衡说话，实际上却另有心思。

    姜伯衡虽然年迈，但在军中威望极高，若他继续掌兵，对大家都不利。如今他主动请辞，正是个好机会，顺势让他卸任，再换上自己人。

    萧景天看着朝堂上的争论，面无表情。

    他岂会看不出这些人的心思？

    就在朝堂上的声音越来越大时，一个平静的声音从队列中响起。

    “儿臣有异议。”

    众人循声望去，只见三皇子萧策从容出列。

    “策儿，你有何高见？”

    萧策拱手一礼，声音不疾不徐。

    “儿臣以为，姜将军不可退。”

    “哦？”

    皇帝眼中闪过一丝兴趣。

    “为何？”

    萧策转身面向群臣，朗声道：“诸位方才说姜将军年迈体衰，不宜再掌兵权。但儿臣请问——北境战事，需要的是什么？”

    他不等旁人回答，自问自答。

    “是经验，是威望，是对狄人战术的熟悉。”

    “三年前，狄人十万铁骑南下，正是姜将军以三万兵马，在落雁关坚守四十七日，最终大破敌军。那一战，打出了北境二十年的太平。”

    萧策的声音在大殿内回荡，群臣默然。

    那一战，确实是姜伯衡的巅峰之作。以三万对十万，坚守孤城近两个月，最终反败为胜，堪称军事史上的经典。

    “试问在座诸位……”萧策目光扫过群臣：“谁有姜将军这等经验和威望？”

    无人应答。