给他出出主意。

    谢莲听罢，起初还一本正经地帮他分析一通，最后，忽地意识到了什么，神秘一笑：“这事儿，还得你去亲自问他，我不方便讲。”

    王寂皱眉：“你知道是何缘由？”

    谢莲道：“大概能猜出几分……表哥你这般聪慧，王琢的底细你比谁都清楚，怎的在一件小事上，竟糊涂至此？”

    王寂道：“你就直说吧，别跟我绕圈子了。”

    谢莲连连摆手：“这叫我如何启齿？哎呀，你还是自己回去问他吧。”

    说完，谢莲也跑了。

    王寂没辙，只得回去再问王琢。

    夜里，他想尽法子去勾引撩拨，非要逼王琢吐露心意。

    王琢被他磨得丢盔卸甲，终是红着脸，挤出一句：“我、我见到你……就想跟你做啊……”

    王寂愣了一瞬。年轻人血气方刚，原也寻常，但这等心思，前提须得是喜欢那人吧？

    王寂凑近他问：“你喜欢王寂么？”

    王琢偏过头说：“喜欢。”

    王寂又问：“不止喜欢手，也喜欢人，对么？”

    王琢脸色红得更甚，闷闷地“嗯”了一声。

    王寂眼底顿时情|潮翻涌，却仍努力强撑着问他：“可昔日我们一路逃难，不也能将诸事做得有模有样么？”

    王琢被他逼得眼角发红：“那时的事又无需全神贯注……跟如今处置军政要务，怎能一样？”

    得了这句交底，王寂绷着的理智彻底溃散。不过数息，便缴了械。

    事毕，王寂将王琢拥入怀中，餍足一笑：“好，为了不妨碍你处理政务，我白日里便不出现在你面前。等你年纪再长些，不再这般贪欢了，我再去你身边陪你，如何？”

    王琢将脸埋在他胸口，低低应道：“嗯……”

    此事就此，顺利揭过。

    ……

    此后数年，豫章城在王琢的戍守下，抵御了几波小股势力的滋扰。随着兵强马壮，谢彦的势力不断向西南扩张，霸业版图越发稳固。

    历经五年乱局，天下大势已然明朗。

    北方，鲜卑拓跋部虽鲸吞了关中、洛阳及中原腹地，可他们“不习水战”，铁骑到了长江与汉水边，便只能望洋兴叹。因此，他们只能不断派兵袭扰南阳、襄阳一带，企图寻到渡江跳板。

    东部，南晋王朝虽占着“正统大义”的名分，据有天下最富庶、财帛最多、文化最鼎盛的江东之地。可皇帝受制于世家大族，已无实权。且建康的地理位置极为尴尬，若上游谢彦造反，顺江而下，几天便能打到建康城下。

    南晋朝廷内部更是门阀林立，王谢袁萧在朝堂上天天内斗，纸醉金迷，国家吏治萧弊。

    西南方，豫章王谢彦攻城略地，占据荆湘、荆楚，及长江上流重镇，控制着江汉的广阔区域。他的势力范围处在南晋上游，进可顺江东下威胁建康，退可死守荆襄对抗北部鲜卑。

    但谢彦毕竟名不正言不顺，一旦公然造反，即是乱臣贼子，下场便如其他被他讨伐的势力一般；何况，他也需要直面北方鲜卑的军事压力。

    如今这般割据一方，与中央和鲜卑形成三足鼎立之势，对他来说，已然足矣。

    天下虽称不上全然太平，但也大抵稳定下来。各方势力皆维持着表面的和谐，偶尔会有小股兵乱，却未再有更大战乱。

    ……

    又是一年岁暮。谢莲云游归来，恰好赶上除夕。

    拜会过叔父与各房家主后，谢莲来到太守府，同王寂和王琢一道守岁。

    王寂容颜未改，风骨依旧；王琢则愈见温润沉敛，气度已成。

    自那年手伤之后，王琢便不许王寂沾酒。王寂已荒了酒量，不过几盏，便醉得沉沉睡去。

    谢莲笑道：“表哥现在这么不中用么？”

    王琢道：“我一直不许他饮酒。”

    谢莲失笑出声，“他竟肯依你？”

    王琢“嗯”了声。

    谢莲道：“表哥，可真是听你的话啊……”

    王琢只淡笑不语，谢莲便也换了话头，二人继续浅饮闲谈至深夜。子时一到，外头爆竹声起，烟花映亮夜空。王琢推开窗，望向漫天星火。

    谢莲的声音自背后缓缓响起，“王琢，当年你偷跑出玉栖苑，来梅园找我，表哥其实都知道的。”

    王琢身形微顿，转头看向谢莲。谢莲抬眼与他对视，“我教你读书、习武、讲古，皆是表哥授意。可我待你，也是出自真心，真的当你是朋友。你不会怪我吧？”

    王琢轻轻摇头。

    “这些表哥对你讲过吗？”

    王琢再度摇摇头。

    谢莲叹息着笑了声：“我今日同你说这些，只是想让你明白，表哥从没想过要困住你，他不过是以自己认定的方式护着你罢了。你或许不懂他为何这般，