决赛结束后，周末，市中心高档住宅区。

    唐智生和秦红棉的家客厅里，壶嘴处茶香氤氳。

    唐智生坐在主位上，不紧不慢地洗茶、滤汤，每一个动作都透著儒雅的从容。

    厨房里不时传来抽油烟机的嗡鸣声，唐思思正端著一盘刚出锅的清蒸鱸鱼。

    没有推杯换盏，没有虚与委蛇。

    四菜一汤，家常得让人心底热。

    沈一鸣坐在饭桌前，，在这一刻竟然出了久违的寧静。

    饭吃到一半。

    清脆的碰撞声突兀地响起。

    秦红棉放下了手里的象牙筷子，抽出一张纸巾，优雅地按了按唇角。

    唐智生端著茶杯的手微微一顿，却没有作声，只是余光静静地落在对面的少年身上。

    “小沈。”

    秦红棉抬起眼皮眼里郑重。

    “你跟思思走得近，甚至拉著她去搞那个什么配送站。这大半年下来，阿姨一直没跟你当面表过態。”

    “不是不满意你，更不是挑剔你的家世。”

    沈一鸣也放下了筷子。

    “我是在看。”

    “看你究竟是一时兴起的狂妄，还是真有那个底气。”

    唐思思站在推拉门后，紧张得连呼吸都忘了。

    “段昌宏这件事，从头到尾，我看得很清楚。

    “这块硬骨头，你不仅嚼碎了，还把康美內部的烂肉剜掉了一块。最难得的是，从头到尾，一滴血都没溅到你自己身上。”

    “这世道，有本事的人，往往心高气傲没耐心，早晚要栽大跟头；有耐心的人，往往骨头太软没本事，一辈子只能给人当垫脚石。”

    秦红棉死死盯著沈一鸣的眼睛，掷地有声。

    “你这两样都有。”

    “你们两个以后的路，自己走。我不干涉。”

    “但有一条死规矩。”

    “不管做什么决定，天大的事，你们俩得掰碎了商量著来。你今天点这个头，以后在这江城，我秦红棉就是你亲妈。”

    沈一鸣没有半点露怯。

    “好，我记住了。”

    唐智生捏著茶宠，这才开口说道。

    “小沈，思思交给你，我放心。”

    “不是因为你手里捏著数不清的钱，是因为你让她长了真本事。”

    “我唐某人在商海里扑腾了大半辈子，牛鬼蛇神见多了。这世道，愿意砸钱养人的男人一抓一大把，但肯把手里的权分出来，结结实实给身边人搭梯子、送机会的，凤毛麟角。”

    唐思思脸上通红。

    她盯著自己碗里的白饭，只顾著拼命往嘴里塞。

    饭局散场。

    阳台上，唐智生递过来一杯刚泡好的武夷星。

    “曹德远这个人，我以前在市商会跟他打过几次照面。”

    “这老狐狸，面上永远是一副笑弥勒的做派，三脚踹不出个屁来，但背后下刀子，阴毒得很。”

    “你在决赛的大屏幕上，明晃晃地扒了供应商体系的底裤。断人財路犹如杀人父母，他绝对不会善罢甘休。” 沈一鸣端著滚烫的瓷杯，任由热气模糊了视线。

    “我知道。”

    唐智生偏过头，重新打量了一番眼前这个少年，最后拍了拍他的肩膀。

    “真到了扛不住的时候，开个口。”

    “我在江城扎根这些年，別的底牌不敢吹，唯独这人头两字，熟得很。”

    第二周，康美集团总部，三十三楼第一会议室。

    一场针对全系统供应商合同的重新审核风暴，正式拉开大幕。

    这颗雷，马瑶从段昌宏落网的那天起，就一直死死捂在手里。

    她虽然从前不碰具体业务，但出身豪门，二十多年饭桌上的耳濡目染，让她对这套盘根错节的供应商体系，嗅觉比任何高管都要敏锐。

    更何况，她手里现在有一把开了刃的刀。

    沈伟坐在长桌的右侧边缘，胸前掛著新印发的採购部主管工牌。

    他依旧是不修边幅的模样，黑框眼镜下掛著浓重的黑眼圈，面对满会议室的西装革履，甚至有些手脚侷促。

    但就是这双手，在过去半个月里，把康美上下一百多家供应商的背景调查做到了极致。

    沈伟极其不擅长交际，平时连跟同事打个招呼都会结巴。

    可只要涉及数字和档案，他就是一头嗅觉灵敏的猎犬。

    每一笔虚增的流水，每一次诡异的法人变更，甚至是一家皮包公司背后的隱秘交叉持股，都被他从堆积如山的工商变更记录里硬生生刨了出来，钉死在表格上。

    第三次审核推进会。

    自由议题环