大晟的天下，是漂在运河上的。

    从上京到烟雨迷蒙的苏杭，一条大运河如银色的丝带，缠过十三州的腹心。漕船首尾相接，载着北地的粟米、江南的丝绸，也载着王朝的兴衰。

    船头的纤夫喊着号子，号子声里有泥土的腥气，也有铜钱的分量。这水脉既是国之命脉，也是滋生贪墨的温床。

    永熙十二年的冬。柳家大宅的飞檐还挑着半轮残月，雕花窗棂里漏出的灯影，原是暖黄的，此刻却被一种异样的红慢慢浸透。

    粼儿看见河对岸腾起一点猩红，是带着凶意的、蝎尾般的艳色，顺着风势往上一蹿，就咬住了自己家的飞檐。

    那片赤芒原是从大宅的方向烧起来的，她的心被夜风吹得直颤。

    发间的珍珠步摇随着疾跑乱晃。

    “爹！娘！”她提着襦裙绕着运河的水路奔跑，逼的眼眶发湿，喉间堵着的哭腔。

    “走水了……走水了呀！”她拍着被火烤得发烫的朱漆门，浓烟裹着灰烬呛入喉咙，她咳得弯下腰，却在抬眼的刹那看见火墙后闪过母亲常穿的藕荷色身影，那身影晃了晃，便被更浓的烟吞没了。

    “娘……！”她顾不得了，推着厚重的那扇朱漆门，火星子溅在她手背上，惹得她惊惶缩手，嘴里呜咽着啜泣，“娘……娘……！”

    “走水了！走水了！”她抓住个过路的小厮，指尖掐进对方胳膊时才发现自己手抖得厉害，“快去叫人，快去啊！大家都在里面，爹在里面！娘也……娘也在！”

    她嘴唇颤抖着，小脸泪痕遍布，那小厮只是挣开她往角门跑，面色苍白，嘴里喊着“东厂……东厂的人来了……”

    火势熊熊，浓烟滚滚呛得她睁不开眼。逼得她只能用袖口裹着去拍门，倒像是用自己的骨头在撞。

    “娘！娘你在哪……！娘！”她的声音渐渐嘶哑，喉间像堵了团烧着的棉絮。

    那道火墙恰如被剖开的琥珀，将内里景象烘得透亮。父亲怒视为首那个穿飞鱼服的宦官：“王公公，柳家世代守着这片地界，何曾贪墨半分？”

    被唤作“王公公”的人，抚着鎏金腰牌，晃出冷冽的光：“柳大人何必装糊涂？”

    他声音尖细如磨铁，“咱家截获的密报里，你私通藩王的书信可字字清晰。还有赤燎长老做证呢。莫非柳大人也想赖账不成？”

    赤燎子站在宦官身侧，赭色裘衣上沾着血点，腕间铁环随着他抬手的动作发出轻响。他避开父亲的目光，盯着廊下燃烧的立柱：“老柳，识时务者为俊杰。东厂答应给焚山阁的盐引，够我阁中弟子吃十年了。”

    “你！你知道是他们这帮小人故意做假账！”母亲从父亲身后冲出，鬓边的珍珠钗已歪，脸色灰白，“当年你在清江浦遇袭，是谁拼死救你？如今竟然和这帮乱臣贼子一同蒙害我们！”

    “妇人之仁！”赤燎子猛地甩鞭，鞭梢带起一缕焰气，“漕运的油水早被你们柳家占尽了！今日不过是替天行道！”

    他话音未落，那王公公已递过一卷明黄绸布：“这是皇上亲自颁布的，着令柳氏满门抄斩。”

    父亲霎时怔在原地。

    他死死盯着那朱红印泥，忽然笑起来：“好一个‘替天行道’！好一个皇上亲赐！”

    他猛冲过去，一向温和的人竟也暴跳如雷，刀剑相击的铿锵声骤然炸响，像无数枚铜钱砸在烧红的铁板上。

    粼儿趴在门洞里，眼睁睁看着父亲的剑被赤燎子的鞭缠住，看着母亲扑上去抱住父亲时，被赤燎子一掌拍在后背。父母的身影相继滚在烈焰中，烧成焦灰。

    “爹！娘！”她终于不可遏止的失声尖叫，火舌终于舔到了垂花门的匾额，“柳府”二字在火光中蜷曲、剥落。

    “长老放心，该给你的，一样也不会少。”

    王公公本是嘴角噙着冷笑，然而他眼睛刁钻的瞥见缩在门后的粼儿的一片裙角，尖喝命令：“还有人！不能留活口！”

    两名东厂番子抽刀扑来，刀锋上的寒光映着粼儿惊恐的眼。她转身就跑，绣鞋滚烫的硌着双足生疼。

    眼看刀锋就要及肩，腰间突然被一股大力拽住。赤燎子攥着她的腰带，在番子的刀光中旋身，猛地将她朝洛水方向一抛。

    刺骨的碧波中，大量的水液灌满她的口鼻喉咙，眼泪混着河水的咸腥气。

    她眼前发黑，又迫自己睁眼，透过荡漾的波光，赤燎子拿着她的珠钗，背过身去大步离开，赭色裘衣在火岸上像一面撕裂的旗。

    看着柳家大宅在火光中坍塌。漫天卷地的火，烧的柳家祖宅只剩一副焦黑的骨架，烧的几百条人命根骨全无。

    仇恨像水底的暗流，从四肢百骸涌上来，冲得她心口发疼。洛水载着她，飘飘浮浮，她拼着一口气，两只手僵硬的发麻，搭着一块浸湿腐烂的浮木。

    那夜过后的第五个清晨，阿公撑着一叶扁舟往芦苇荡深处撒网时，那截漂在水面的木片子正卡在