看了看林烨。这灰布棉袍虽然看着干净，但脚底板上全是泥巴，一看就是赶了远路的。

    “你找谁？”

    “我姨妈家的。我姨父姓秦，是个泥瓦匠。家里有个闺女叫淮茹。”

    老汉想了想，干瘪的嘴巴咂巴了两下：“秦大柱家？在村东头第三家，带个矮篱笆小院的就是。不过你快着点，天黑了村里不让乱走。前阵子治安军来收过粮，查得凶。”

    “谢大爷。”

    林烨加快了脚步。

    顺着村里坑洼不平的黄土路往东走，经过几户黑灯瞎火的院子。

    这村子穷得很，别说油灯了，大多数人家天一黑就全缩在炕上省柴火。只有少数几户还有灶房里透出来的微弱火光。

    在第三家院前。

    他停住了脚步。

    果然是一个用歪歪扭扭的木条和荆条扎成的矮篱笆院子，篱笆上挂着几穗干透了的老玉米。

    院子里的正房是两间半的土坯房，墙面用石灰水薄薄刷了一层，已经斑驳脱落。右侧有个半露天的小灶棚，锅盖上还冒着一丝微弱的白气。

    灶棚旁边，一个扎着两根麻花辫的瘦小身影正蹲在地上，就着灶膛里残余的余烬，往一个黑不溜秋的粗陶罐里添着水。

    十三岁的女孩，穿着一件洗得发白的蓝粗布袄子，外面套着一件明显是大人改小的碎花棉背心。

    她的脸被灶火映得红扑扑的。

    五官虽然还带着几分属于少女的生涩青稚，但眉眼之间已经能看出几分日后的清秀底子。尤其是那双眼睛，黑亮亮的，带着乡下丫头特有的干净和灵活劲儿。

    这就是秦淮茹。

    一个十三岁的、还没被生活磨去棱角的乡下姑娘。

    跟日后那个在四九城南锣鼓巷四合院里精于算计，周旋于邻里之间、为一口吃食操碎了心的“秦寡妇”还可谓是判若两人。

    此刻的她，只是个帮着爹妈烧火做饭、喂鸡洒扫的普通农家闺女。

    林烨没有直接翻篱笆进去，而是走到院门口，轻轻叩了三下那扇用几块烂木板拼成的柴门。

    “谁啊？”

    秦淮茹警惕地站起身，手里还攥着烧火棍，朝门口张望。

    如今世道不太平，天黑以后敲门的，不是收粮的伪军，就是逃难的流民。这两种都不好惹。

    “淮茹。”

    林烨隔着篱笆喊了一声。他的声音在夜风中显得格外平静。

    “是我，你河南过来的表哥。林烨。”

    灶棚里，秦淮茹愣住了。

    手里的火棍差点掉在地上。

    她使劲揉了揉眼睛，借着灶膛微弱的火光仔细辨认着篱笆外那个身影。

    灰布棉袍，狗皮帽子，一张削瘦冷峻的年轻脸庞。

    虽然她和这个河南表哥从没见过面，但娘亲每年都会念叨几句——你姨妈家在河南种地，有个儿子叫林烨，比你大两岁。

    “你……你真是河南姨妈家的烨哥？”

    秦淮茹又惊又疑。

    “我娘姓赵，你娘也姓赵。你娘的小名叫赵小莲，我娘叫赵小兰。你家原先在河南洛阳东边的林家坳村。”

    林烨语气平淡地报出了原主记忆深处的几个关键信息。

    这些东西，外人绝不可能知道。

    秦淮茹手里的火棍“啪嗒”一声掉在了地上。

    “真的是烨哥！”

    十三岁的小姑娘猛地丢下手里的活计，连跑带颠地冲到院门前，双手哆嗦着拉开了那扇吱吱嘎嘎的柴门。

    “烨哥！你咋来了！我娘老念叨你们呢！快进来！冻坏了吧？”