在那个年代，城里的饭庄酒楼是三教九流汇聚的地方，黑白两道的人都要吃饭。

    而一个手艺好的大厨，尤其是在大饭庄里站灶的，或多或少都能搭上几条路子。

    但问题是，他跟何大清毫无交集也无交情。贸然上门套近乎，只会引来猜疑。

    林烨否定了这个方案。

    还是得稳扎稳打，先在城外立住脚跟，想法子搞到进城的身份后，再图其他。

    他站起身，活动了一下因为蹲在冻地上而有些发麻的膝盖。虽然灵泉水大幅强化了他的身体机能，但这具十五岁的躯壳毕竟还在发育期，骨骼和关节的柔韧性并不如前世三十岁巅峰期的身体。

    正准备回屋。

    院门外，传来了一阵急促的脚步声。

    “烨哥！烨哥！”

    秦淮茹一脸惊慌地从外面跑进来。

    她刚才出去倒夜壶（这年头农村的旱厕在院子外面），结果在村口看到了让她魂飞魄散的阵仗。

    “怎么了？”

    林烨目光一沉。

    “村口来了几个日本兵！骑着马！正在挨家挨户推门！”

    秦淮茹的脸白得没有一丝血色。她两条麻花辫子散了一根，显然是跑得太急扯开的。

    “几个？”

    “我看见三个……不对，四个！有一个在村口大槐树底下牵着马没动。”

    林烨微微眯起眼睛。

    四个日本骑兵。

    这不像是正规的扫荡部队，更像是小股的骑兵巡逻分队或者是军官的卫护小队。正规扫荡至少是中队规模，不会只来四个人。

    “他们找什么？”

    “不知道……我瞧见了就跑回来了。隔壁秦二叔家的门已经被踹开了……”

    秦淮茹的声音抖得厉害。

    在这种偏远郊区的农村，日本兵进村无非就那几样——征粮、抓壮丁、或者找女人。

    林烨的呼吸没有任何变化。

    他快速扫了一眼院子四周。

    篱笆院、土坯房、半露天灶棚。这种民居结构几乎没有任何防御价值。一旦日本兵到了这边，矮篱笆挡不住一条狗。

    “姨妈能走动不？”

    “我娘昨天喝了你那水，咳嗽好多了，走路应该没问题……”

    “不用走了。”

    林烨改了主意。

    带着一个病妇和一个十三岁的丫头在光秃秃的冬季田野上跑路，那是给人当活靶子。

    “听我说。”

    林烨把秦淮茹按在灶棚后面的角落里，声音低沉，一字一顿。

    “把脸抹黑，用锅底灰，越脏越好。头发塞进帽子里。你娘也一样。然后你们俩躲进西屋那堆柴火后面，不管听到什么动静，都不许出声。”

    “烨哥你呢？”

    “我在外面。”

    “可是他们有枪……”秦淮茹急得一把拽住了林烨的袖子。

    林烨低头看了她一眼。

    十三岁女孩的手指冰凉，攥着他袖口的力度大得指节发白。

    “信我。”

    只有两个字。

    但说这两个字的时候，林烨那双深黑色的瞳孔里，有一种让秦淮茹在恐惧中莫名安心的东西。

    那不是安慰，也不是敷衍。

    那是一种经历过无数次死亡、却依然能从阎王殿门口笑着走回来的的绝对自信。

    秦淮茹咬着嘴唇，松开了手，一头扎进了正屋。

    三十秒后。

    正屋里传来秦淮茹压着声儿哄她娘的嘟囔声，以及窸窸窣窣的搬动杂物的动静。

    林烨没有再管她们。

    他转身走到院门口，侧耳倾听。

    远处，马蹄踩在冻硬的土路上发出的清脆声响已经越来越近了。中间夹杂着粗暴的日语呵斥声，以及几声女人凄厉的尖叫。

    那尖叫声来自村子西头的方向。

    紧接着，一声枪响。

    枪声之后，女人的哭喊声戛然而止。

    林烨的脸上没有任何表情。

    他侧身隐蔽在院门旁边的土墙后。右手探入袖管，意念一闪，一把冰冷坚硬的三十式军刺出现在掌心。

    等了大约三分钟。

    “哒哒哒——”

    马蹄声在院门外不到二十米的距离停了下来。

    一个穿着军大衣、头戴战斗帽佩着短刀的日本骑兵，翻身下了马。另一个骑兵还骑在马上，手里端着一把骑兵用的四四式骑枪，充当警戒。

    下马的日本兵是个曹长，也就是军曹级别。

    三十出头，脸上有一道横贯左颊的旧刀疤。嘴里叼着半截烟头，拎着他那把带穗的军刀，一脚踹开了秦家院子的矮篱笆门。

    “吱嘎——”