事！”

    贾张氏把贾东旭拖回了自家那间阴冷的北屋。

    回去之后，她往桌上“啪”地拍了一碗棒子面稀粥。

    “吃你的！”

    贾东旭看着碗里那碗清澈见底的稀粥，再想想刚才窗户缝里看到的红烧肉和炖鸡，委屈得眼泪都快掉下来了。

    “娘……”

    “哭什么哭！你有本事你也赚钱去啊！十岁了，跟人家十五岁的后生比，你连个屁都不如！”

    贾张氏越骂越来气。

    倒不是真冲儿子发火。

    她是冲自己发火。

    冲这个不争气的日子发火。

    男人在洋行做苦力，一个月挣那仨瓜俩枣的薪水，交完房租和各种杂费后，剩下的连鸡蛋都买不起几个。

    而人家那个从河南逃难来的十五岁小子，住进院子才几个月，日子过得比谁家都滋润。

    这世道。

    真他娘不公平。

    后院。

    何大清吃完了他那两个冷馒头和半碟子剩菜帮子。

    但一点也没吃出味来。

    他靠在门框上卷了一根旱烟，吧嗒吧嗒地抽着。

    “柱子。”

    “嗯？”

    何雨柱正在给何雨水擦嘴巴。

    “你觉得那个林烨，是靠什么赚钱的？”

    “不知道。他说是做土特产买卖的。”

    “土特产……”

    何大清吐了一口烟圈。

    做土特产买卖能赚到天天吃肉的银子？他在正阳楼掌了十年的灶，见过多少大小买卖人，还真没有哪个贩土特产的能混到这份上。

    除非这小子的货源特殊到了一定程度。

    又或者，不只是土特产这么简单。

    何大清想了想，把烟头掐灭了。

    “别管人家。过好自己的日子就行了。”

    他拍了拍儿子的脑袋。

    晚上。

    正房的台阶上。

    聋老太太照例搬着她的矮脚竹椅坐在门口。膝上搭着旧毛毯，手里端着紫砂壶。

    今天傍晚的院子里，弥漫着一股经久不散的肉香。

    那是从东厢房那顿丰盛的午饭留下来的余韵。铁锅蒸腾出的油脂分子附着在空气里，到了黄昏都还没有彻底消散。

    老太太微微嗅了嗅。

    然后低头喝了一口茶。

    院子里已经安静下来了。各家各户都关了门。

    只有东厢房的灯还亮着。

    从窗户纸上投射出的暖黄色光影里，能看到两个模糊的人形——

    一大一小，似乎在收拾桌上的碗筷。

    应该是林烨和秦淮茹。

    聋老太太的浑浊眼珠在那两个影子上停留了片刻。