他坐在椅子上，一言不发，脸色灰白如纸。

    很长时间之后。

    他只说了一句。

    “发电报给东京。告诉参谋本部，华北需要增派兵力。”

    这句话的意思翻译过来就是——

    他刚村宁次，公开承认了自己对一个人束手无策。

    北平城的天空上，一群鸽子扑棱着翅膀掠过了灰蒙蒙的屋顶。

    南锣鼓巷九十五号院里，秦淮茹正蹲在院子里的水龙头前洗衣服。

    何雨柱蹲在旁边逗花狸猫。

    贾东旭在墙角撒尿。

    易中海叼着旱烟往工厂方向走。

    灶棚的烟囱冒着袅袅的白烟。

    赵小莲在灶前搅着一锅棒子面粥。

    一切平常得不能再平常。

    而怕是谁也不会把这个平静的院子和那个让整个华北日军噩梦连连的名字联系在一起。

    安定门外那个日军独立哨所的废墟，足足燃烧了一整夜。

    直到第二天清晨，那股刺鼻的焦糊味还顺着北风，一直飘到了北平城里的交道口一带。

    十三个日本兵，一整个标准的步兵分队。没有一个人活着走出来。

    当宪兵队的收尸车把那些烧得焦黑、残缺不全的尸体运回炮局胡同的停尸房时，山田铁太郎扶着门框，只看了一眼，就弯下腰剧烈地呕吐起来。

    不仅是山田铁太郎。

    整个北平城的日军高层，都被一种前所未有的战栗感击中了。

    渡边正雄推翻了自己之前的判断，在会议室的那句“是一个人”，比丢了一座城池还要让刚村宁次感到胆寒。

    如果是抗日武装的游击队，或者是军统的行动组，日军可以通过情报网络、叛徒、或者是大范围的扫荡来将他们连根拔起。

    但如果是一个人——

    一个拥有碾压级别单兵素质、神出鬼没、如同幽灵般在这个拥有上百万人口的古城里游荡的杀手，你该怎么防？

    防不胜防。

    恐怖的本质，从来不是死亡本身，而是对于死亡随时可能降临却无法预测的无力感。

    “严锁消息！绝对不能让报纸和电台放出半个字！对外就对外宣称是弹药库意外起火！”

    刚村宁次在司令部里发布了最严格的封口令。

    但他心里清楚，这种封口令只能自欺欺人。

    那个刻在沙袋上的“修罗”二字，已经被清理现场的伪军和伪警察看到了。

    而不出半天，这个名字就会再次长出翅膀，飞遍北平城的大街小巷。

    事实也正是如此。

    南锣鼓巷九十五号院。

    林烨坐在东厢房的八仙桌前，手里端着一海碗热气腾腾的疙瘩汤。里面飘着几片翠绿的野菜叶子，点了几滴小磨香油。

    这是秦淮茹刚才亲手下锅捏的。十三岁的小姑娘如今手脚越来越麻利，做饭的手艺也是一天比一天见长。

    “烨哥，再给你添勺陈醋？”

    秦淮茹站在桌边，手里拿着个缺了口的青花瓷醋瓶，眼巴巴地看着他。

    “不用，正好。”林烨喝了一口汤，温热的面疙瘩顺着食道滑进胃里，驱散了昨夜潜伏在冰冷砖窑外沾染的一丝寒气。

    院子里传来了贾张氏那破锣般的嗓音。

    “听说了吗！老天爷开眼啦！安定门外面那个日本人的炮楼子，昨天夜里让修罗给端了！连锅端！一个喘气的都没剩下！”

    不知道她是从哪里打听来的消息，此刻正站在院子中间的水池子旁边，一边搓着衣服一边跟三大妈唾沫横飞地比划着。

    “真的假的啊？”三大妈压低了声音，四下里张望了一下，“你可别瞎说，这要是让外头巡警听见，可是要掉脑袋的！”

    “谁瞎说了！我当家的昨晚在货栈卸货，亲眼看见日本人的急救车一辆接一辆地往城门外头开，拉回来的全是死人！听说那修罗啊，有三头六臂，一口火喷出去，整个炮楼都烧成了炭！”

    贾张氏越说越玄乎。

    何大清蹲在正房的廊檐下抽烟，听见这话，嗤笑了一声。

    “得了吧贾嫂子，还三头六臂呢。那要是神仙，早去东洋把他们老家掀了。不过这修罗确实是条好汉。我今儿去饭庄，听说几个常来吃酒的日本军官，脸都吓绿了，吃饭的时候枪都不敢离手。”

    林烨坐在屋里，安静地喝着疙瘩汤。

    他转过头，看了一眼放在炕边上的那件灰布棉袍。棉袍的左边袖口处，有一小块极其微小的烧焦痕迹，那是昨晚扔第三颗手榴弹时被飞溅的火星烫出来的。

    等会儿得让秦淮茹帮忙用黑线缝一缝。

    “烨哥，外头说的是真的？”秦淮茹凑过来，小声问道，“那个修罗，真的一下子杀了那么多鬼子？”

    “外面传的，