愈发艰难。昔日正邪对峙、各守边界的江湖格局彻底崩塌，如今官邪勾结、黑白颠倒，天地间再无半分安稳容身之地。

    眼下追兵之势，已然层层合围、步步紧逼，铁桶江山般的绝杀之局，已然成型。此番主导追剿我四人、专攻核心忠义骨干之人，乃是镇抚司千户赵殇。此人年少得志、狠辣绝伦，自幼修习秘传阴柔武学，身法诡谲、出手狠厉，平生征战无数，专司捕杀江湖顶尖义士，从未失手。其深谙江湖隐匿之术、精通追踪搜捕之法，熟知我等惯用的藏身点位、脱身路线、联络暗号，凭借密信所载信息，对我四人的身份、修为、习性、短板、行踪轨迹了然于胸。赵殇亲率精锐缇骑八百、重甲营兵一千二百、江湖附庸死士三百，合计两千三百余人的主力追剿队伍，专门锁定我四人踪迹，昼夜兼程、穷追不舍。

    除此主力追兵之外，朝廷另派数十支小队，分巡山野、村落、城郊、渡口，遍地撒网、层层筛查，形成“主力追剿、小队清场、关卡堵截、邪派辅助”的四维围剿之势。各路追兵皆携带朝廷特制的烟火信号、追踪粉、寻踪犬、定位令牌，一旦发现我等踪迹，即刻燃放信号、合围堵杀，周边所有巡查队伍闻声驰援，转瞬便可汇聚成军。且朝廷下达严令，但凡遇我四人及吾兄踪迹，无需上报、无需审讯，可直接就地格杀，擒杀一人者赏千金、晋三级官爵，通风报信者亦有厚赏，重利之下，必有亡命之徒铤而走险，如今四方皆敌、步步杀机。

    我四人自密信泄露事发、据点崩塌之后，便即刻放弃所有公开隐匿之地，焚毁随身信物、销毁联络文书、褪去武者装束，昼伏夜出、辗转潜行，一路避战、一路探查、一路奔逃，数次与追兵狭路相逢，浴血缠斗、九死一生。为探明全盘局势、摸清敌军虚实、寻得一线生机，我四人各司其职、分工协作，不避凶险、深入险地，分头探查追兵部署、地形利弊、江湖风声，各自历经数场死战，遍体鳞伤，方才梳理清当下所有局势，敲定唯一稳妥的汇合生路。

    小弟陈近仇，主修近身搏杀、追踪反探、敌情研判之术，此番专职紧盯主力追兵动向，全程潜伏尾随赵殇大军，探查敌军兵力排布、行进节奏、攻防破绽、换岗规律。连日来，我始终隐匿于山林暗处、荒舍死角、崖壁隐秘之处，屏息凝神、昼夜窥探，不敢有片刻松懈。赵殇治军极严，麾下兵马进退有度、攻防有序、纪律严明，绝非寻常官军可比。其将主力队伍分为前探、中坚、后追、侧卫四队，前探小队轻装快行，开路探哨、排查陷阱、搜寻踪迹；中坚重甲稳步推进，战力强横、正面碾压、稳扎稳打；后追小队专司清扫后路、断绝退路、追缴残众；侧卫分队分散游走，巡查山林岔路、杜绝潜行破绽，四路兵马互为犄角、彼此呼应、配合无间，合围之势滴水不漏。

    三日夜来，我三次近距离潜伏窥探，两度被敌军暗哨察觉踪迹，被迫仓促突围、近身缠斗。首次遭遇敌军前探暗哨三人，彼时我隐匿于灌木丛中，正探查敌军行进路线，不料暗哨嗅觉敏锐、巡查缜密，悄然逼近，已然近身三尺方才察觉。我仓促出手，以快制快、瞬杀二人，剩余一人拼死突围、欲燃烟火示警，我纵身拦截、全力搏杀，虽成功灭口、隐匿踪迹，却也被对方利刃划伤左臂，伤口深可见骨，至今未愈，一动便剧痛刺骨。第二次遭遇敌军巡回小队十人，彼时夜色微明、天光初亮，我避让不及，正面相遇，只能依托地形、辗转缠斗，凭借精妙身法与近身武学，周旋半刻，拼死杀出重围，后背、腰侧连中两记掌风，气血翻涌、内伤加重，一路强忍伤势、隐匿调息，方才未曾暴露踪迹。

    经连日探查，我已然摸清敌军核心部署：赵殇主力大军如今距我四人当前隐匿之地不足六十里，每日以二十里速度稳步推进，不疾不徐、步步收紧包围圈，意在将我等逼至开阔绝地，再一举合围、彻底剿灭。其已然在周遭百里之内，布设二十七处固定哨卡、四十九处流动暗哨，所有官道、小路、山谷、渡口尽数封锁，寻常通行绝无可能。且敌军熟知我等避战潜行、择险隐匿的习性，特意在深山密林、荒谷幽壑等隐秘之地，布设大量陷阱、绊索、毒针、迷烟机关，但凡贸然踏入，必中招受制，插翅难飞。如今周遭百里，已然成为死地，唯有闵州西郊一处，尚且留有生机，是当下唯一可避追兵、安稳汇合的绝地生路。

    包不同兄，心思玲珑、博闻广识、善探秘闻、洞悉人心、通晓江湖脉络，此番专职游走市井村落、暗访江湖风声、探查内奸线索、核实各方情报。事发之后，包不同兄不惧市井繁杂、眼线密布，数次伪装成行商、游医、布衣百姓，深入周边城镇街巷、茶楼酒肆、驿站客栈，混迹人群之中，偷听官差密语、打探江湖消息、核实泄密细节、探查内奸来路。市井之中，暗探遍布、眼线丛生，稍有不慎、言语有失，便会引来杀身之祸，其凶险程度，远超山林潜行、正面厮杀。

    两日之前，包不同兄在城郊茶寮打探消息之时，不慎被两名镇抚司暗探盯上。暗探观其气质不凡、异于寻常百姓，便假意闲聊、暗中试探，言语间步步紧逼、暗藏机锋，欲探出破绽、锁定身份。包不同兄临危不乱、