听见里面传来压抑的咳嗽声。青禾目不斜视，沿着墙根往里走，脚步轻得像猫。

    她谨记着“不多看”——不管里面住的是谁，不管她们在做什么，都与她无关。

    张嬷嬷是碎玉轩的管事嬷嬷，一个干瘦的老太太，脸上的皱纹像刀刻的一样。她给青禾交代了差事：每日卯时洒扫庭院，辰时去库房领炭火和份例，午时给各屋送水，酉时再把垃圾运出去，其余时间听候调遣。

    “记着你的本分，”张嬷嬷的声音像砂纸摩擦，“不该看的不看，不该问的不问，碎玉轩的主子们脾气都好，你别自己找不痛快。”

    青禾点头：“奴婢省得。”

    她被安排在偏殿旁边的耳房住，那是间比浣衣局的集体宿舍还小的屋子，只能放下一张单人床和一张矮桌，墙角还堆着些杂物。但青禾很满足——至少这里能挡风，不用再和十几个宫女挤在一起，闻着彼此身上的汗味和皂角味睡觉。

    她铺好自己带来的薄被，从包袱里拿出那个小小的钱袋，倒出里面的碎银和铜钱，一枚枚数着。一共三两七钱——这是她三年的积蓄，离二十两还远得很。

    她把钱小心翼翼地包好，藏在床板的缝隙里，又用一块松动的砖头压住。这是她的命根子，比什么都重要。

    收拾好东西，天已经亮了。青禾拿起扫帚，开始洒扫庭院。

    碎玉轩的落叶很多，扫起来很费劲。她低着头，一下一下地扫着，扫帚划过地面，发出“唰唰”的声响。路过偏殿的窗户时，她听见里面传来争执声。

    “……凭什么她的炭火比我多？都是更衣，凭什么她就能特殊？”一个尖利的女声喊道。

    “姐姐慎言，沈妹妹身子弱，嬷嬷特意多给她分了些……”另一个声音小声劝道。

    “身子弱？我看她是想攀高枝！一个罪臣之女，也配……”

    后面的话青禾没听清，她已经走远了。

    她的脚步没有丝毫停顿，仿佛刚才听到的只是风吹树叶的声音。谁是沈妹妹？谁是罪臣之女？谁的炭火多？这些都和她没关系。她只要扫好自己的地，领好自己的份例，攒够自己的银子，就够了。

    扫到庭院角落时，她看见一棵歪脖子梅树，树干上有个小小的鸟窝。她愣了一下，想起小时候在江南，家门口也有棵梅树，冬天开花时，爹娘会摘几朵插在瓶里，屋里满是淡淡的香味。

    指尖微微动了动，她很快收回思绪，举起扫帚，把树下的落叶扫得干干净净。

    巳时，她去库房领炭火。

    管库房的王太监是个势利眼，见她是新来的，又穿着洗得发白的灰布宫女服，就故意刁难，给她搬了半筐碎炭，里面还掺着不少煤渣。

    “就这些了，”王太监跷着二郎腿，嗑着瓜子，“碎玉轩的份例就这么多，想要好炭？让你们主子来求我啊。”

    青禾没说话，默默地扛起那半筐碎炭。碎炭扎得肩膀生疼，她的脚步却很稳，一步一步走回碎玉轩。

    路过御花园的角门时，她看见几个锦衣华服的宫女簇拥着一位嫔妃走过，那嫔妃身姿婀娜，头上的金步摇随着脚步轻轻晃动，发出清脆的响声。周围的太监宫女都跪了一地，大气不敢出。

    青禾也跟着跪下，把头埋得很低，直到那一行人走远了，才慢慢站起身，拍了拍膝盖上的尘土，继续扛着炭往前走。

    她见过太多这样的场景。得宠的嫔妃前呼后拥，失宠的嫔妃无人问津，就像碎玉轩里那些咳嗽的身影。可这又如何呢？得宠的未必能笑到最后，失宠的也未必没有翻身的可能。宫里的风向变得比天气还快，今天的凤凰，明天可能就成草鸡鸡。

    她从不多想这些。她的世界很小，小到只有那二十两银子和江南的一块石碑。

    回到碎玉轩，她把碎炭分到各个屋子的炭盆里。走到最东侧的隔间时，她听见里面传来压抑的咳嗽声，比早上更重了些。

    她站在门口，敲了敲门：“奴婢送炭来。”

    里面沉默了片刻，传来一个细弱的声音：“进来吧。”

    青禾推开门，一股寒气扑面而来。屋里很暗，窗户关得严严实实，只有桌子上点着一盏小小的油灯，豆大的火苗在风中摇曳。

    一个穿着淡青色宫装的少女坐在床沿，背对着她，正费力地咳嗽着。她的头发有些凌乱，肩膀单薄得像一片叶子，仿佛风一吹就会倒下。

    青禾把炭倒进墙角的炭盆里，动作轻得几乎没有声音。她低着头，眼睛盯着自己的鞋尖，没有看那少女一眼。

    “谢谢你。”少女的声音很轻，带着刚咳过的沙哑。

    青禾没应声，转身就要走。

    “等等。”少女突然叫住她。

    青禾停下脚步，却没回头。

    少女从怀里摸出一个小小的纸包，递到她面前：“这个……给你。”

    青禾抬头看了一眼，纸包里是几块干硬的麦饼，上面还有牙印，像是咬