二月初，凛冽寒风已褪去大半刺骨寒意。

    天气缓缓回暖，残雪凝在城郊土坡与官道边，白日里被淡暖日光烘得微微消融，细碎水汽飘在半空。

    城墙上，冷风拂面虽仍带著料峭凉意，却不復隆冬彻骨的酷寒。

    太安城外连片的北疆大营连绵铺展在旷野，一座座牛皮军帐错落排布，旌旗在渐柔的风里轻轻晃动。

    主帅大帐厚重的毡帐门被缓缓掀开，皇甫清山一行三人满身倦容，眼底密布红血丝，步履略显沉重地从帐中走了出来。

    帐外早早守候的一眾將士当即围拢上前，白余霜、魏猛、李长安、张娃子、雷千山、百里玄策与安有霖尽数立在近前，目光齐齐落在三人身上，满心焦灼。

    魏猛率先跨步上前，拱手沉声发问：“三位前辈，王爷他怎么样了可曾醒转”

    皇甫清山缓缓頷首，连日救治带来的疲惫藏在眉眼间，语气却透著踏实：“不负诸位託付，王爷性命已然保住，再过两三日光景便能甦醒。”

    “我们三人已將完整药方留给孙神医，只需依规抓药熬煮，三日之內便可等来王爷醒转。”

    听闻这话，魏猛心头大石落地，当即郑重抱拳躬身，语声恳切：“多谢三位前辈倾力相救，我北疆全军上下，铭记此番大恩。”

    皇甫清山抬手虚扶，淡淡摆手：“不必言谢，救治王爷，本就是我们分內之事。”

    “不过，王爷伤势虽脱险，却需静心休养，你们想要入帐探望切记规矩，不可高声喧譁，每次入內仅限三人，分批轮流探视即可。”

    “谨遵前辈叮嘱。”魏猛连忙应声，又心疼三人一月操劳，连忙说道：“三位前辈连日辛苦，营中早已备好住处膳食，还请先行歇息，但凡所需物资，只管吩咐下去，军中尽数照办。”

    皇甫清山再度摇头推辞：“不必费心安置，我三人今日便动身离去。”

    “此地有孙神医留守照料王爷，足够稳妥。”

    “往后若是遇到急事，可派人前往太安城万金馆传信，消息送到，我等自会闻讯赶来。”

    “晚辈记下了，劳烦前辈费心。”

    魏猛躬身致谢。

    “诸位再会！”

    皇甫清山微微頷首，与身旁二人对视一眼，三人足尖轻点地面，身形凌空纵身而起，转瞬便飞出连绵的北疆大营，消失在旷野天际。

    “魏头，狗娃，我们三人先进去。”

    白余霜对魏猛和张娃子说了一句，轻手掀帘走入了大帐內。

    帐內炭火温煦，药草的苦涩气息瀰漫四处，孙明远和孙小月爷孙两人正俯身，细心为王虎周身上药。

    王虎满身交错的创口尽数结痂，原本紊乱虚弱的呼吸已然平稳绵长，只是眼皮紧紧闔著，依旧沉陷在昏睡之中，迟迟没有醒转。

    望著王虎伤痕遍布的身子，白余霜鼻尖一酸，热泪下意识滚落。

    孙神医连忙竖起指尖抵在唇边，比出噤声的手势，白余霜慌忙咬紧牙关，硬生生憋住哽咽。

    她缓步蹲在床榻边，凝著王虎毫无血色的脸庞，眼眶里泪珠不停打转。

    魏猛压著嗓音轻声问询：“孙神医，药材但凡有所短缺，只管吩咐，我即刻派人赶赴太安城採买。”

    孙神医闻言頷首，从旁边桌案取过一纸药方，交到魏猛掌心：“这是方才三位前辈留下的方子，按方配齐药材，一次性置办二十副便够用。”

    “好。”

    魏猛接过药方抱拳应声，同张娃子对视一眼，二人悄声退出大帐。

    此后李长安、雷千山一行人依照规矩，三人结伴轮番进帐探望，看过王虎安稳的状態后又悄然退出。

    不多时，王虎伤势稳住，三两日內便能甦醒的喜讯悄无声息传遍整座北疆大营。

    全军將士人人满心振奋狂喜，却谨记不可惊扰休养的王虎，尽数把欢呼压在心底，无人高声喧闹，只藏著满心期盼静待王虎醒来。

    太安城內，王虎不日便可甦醒的喜讯顺著街巷与军营一路传开，迅速落进太安城的每一处角落。

    城內各处驻守的北疆兵士个个眉眼舒展，往日巡逻时紧绷肃穆的面庞尽数染上喜色，沿街列队巡防的队伍里，隨处可见士卒眉眼带笑。

    不少空閒下来的北疆兵卒自发走上市井街巷，扛起木料、泥瓦，动手帮城中百姓修补战火损毁的屋舍院墙，搬抬碎石木料，街巷里隨处可见军民一同劳作的平和景象，市井烟火气慢慢重聚。

    先前受战事管控、闭门居家的北离旧朝达官显贵，管控条例放宽，获准在太安城內自由出行閒逛，只是若想出离城门，仍需经由北疆主將审批应允。

    昔日处处拘谨压抑的太安城，一扫破城后的肃杀紧绷，商铺慢慢开张，行人步履从容，欢声笑语渐渐迴荡在大街小巷。

    这份鬆弛愉悦的氛围一路蔓延至北离深宫。

    北疆