眾人穿行在王府庭院之中，一路走过九曲长廊，跨过雕花月门。

    两侧古木葱鬱，青石小径蜿蜒曲折，池水静謐无风，亭榭静默佇立，雕樑画栋依旧精美，只是人去楼空，满院清幽之中儘是寂寥。

    层层院落逐一掠过，从前院的威严礼制之地，渐渐走入僻静雅致的后院深处。

    穿过数重幽静院门，最终，一行人停在了一座隱於林木深处、格外清雅静謐的小院门前。

    此处便是吴北山的居所。

    一行人立在小院门外，柴扉半掩，隱隱能窥见院內景致。

    赵宪抬手叩击门上铜环，三声『咚咚咚』脆响穿透院墙。

    片刻，院內传出一道中气沉厚的中年嗓音：“门没閂，进来便是。”

    吱呀——

    赵宪顺势推开院门，侧身躬身，请王虎率先迈步入院。

    这座小院方正规整，占地不大，院中佇立一株老梨树，枝椏舒展，枝头缀著零星嫩蕊。

    院心安放一套青凿石桌石凳，墙角摆著一口巨型陶缸，缸內清水澄澈，浮著片片新展的青荷，数尾金红锦鲤穿梭莲叶之间，悠然戏水。

    梨树旁摆著一张竹製躺椅，一名中年文士斜倚其上。

    此人面容清癯，頷下留一撮三寸山羊鬍须，一身素布长衫，手中轻摇一柄白纸摺扇，扇面墨书山野村夫四字，双目轻闔，悠然慢悠悠扇风，一副与世无爭的閒散模样，正是吴北山。

    赵宪快步走上近前，拱手轻唤：“吴先生，快快起身，王爷到访。”

    吴北山眼皮都未曾掀开，依旧慢悠悠摇著摺扇，语气平淡疏离：“不知是哪位王爷”

    赵宪面露几分无奈：“便是大乾镇北王，如今兼任北离摄政王的王虎啊。”

    吴北山闻言，方才缓缓掀开一丝眼皮，语气淡漠：“大乾镇北王吴某素来居於秦府，不识此人。”

    王虎脚步顿住，对著躺椅上的吴北山拱手行礼，语气谦和诚恳：“王虎，专程前来拜见先生。”

    “久闻先生风骨卓然、智谋盖世，今日贸然登门叨扰，还望先生海涵。”

    “王某此番前来全无胁迫之意，也绝不会勉强先生出山入仕。”

    吴北山收起摺扇，眼神坦荡，淡淡笑道：“老夫阅人半生，从未见过如此少年雄姿、气吞山河之辈。”

    “难怪王爷能横扫北离、定鼎大局，將秦无忌打得一败涂地，狼狈不堪。”

    王虎闻言莞尔一笑，语气温和：“先生性情洒脱通透，绝非那些拘泥礼教、迂腐守旧之辈。”

    “秦无忌坐拥先生这般绝世大才却不知善用，实在是他此生最大的憾事与败笔。”

    吴北山轻轻摇头，目光落向院中悠然戏水的锦鲤，语气带著几分释然与沧桑。

    “非他之过，是我不懂朝堂人情世故罢了。”

    “世间许多人，只可共患难，不可同富贵。”

    “落魄之时视你为珍宝，功成之后便弃你如敝履。这些年我早已看得分明。”

    他伸了个懒腰，神色鬆弛淡然，周身儘是閒云野鹤的瀟洒气韵。

    “如今这般日子，我反倒甚是满意。”

    “閒来无事，餵几尾游鱼，赏满院繁花，扫阶前落木，沐春日清风、晒暖煦日光。”

    “无朝堂纷爭之乱耳，无权谋算计之劳形，清净自在，足矣。”

    王虎静静看著他，目光深邃通透。

    他看得出，吴北山嘴上说著洒脱安逸，可言谈眉宇之间，始终藏著一丝难以掩藏的落寞。

    此人胸藏经纬、腹有韜略，绝非甘心终老庭院、碌碌度日的隱士。

    他只是被秦无忌数次冷落、辜负抱负，寒了本心，才刻意看淡世事、封闭本心，装作无欲无求。

    王虎缓缓开口，声音诚恳稳重：“晚辈观先生心性豁达、风骨超然，看似淡泊名利、安於閒逸，实则心怀天下、胸藏山河。”

    “从今往后，这座摄政王府，这方清幽小院，永远为先生保留。”

    “先生想住便住，想閒便閒，无人拘束，无人打扰。”

    他心中暗自篤定，吴北山並无顽固愚忠之心。

    他只是未遇明主，空负奇才。

    只要自己以诚相待、以礼相待，假以时日，这位蛰伏十年的绝世幕僚，必然会心甘情愿，主动出山相助。

    吴北山闻言，眸光微动，抬眼深深看向眼前这位年轻的新任摄政王，沉默不语。

    吴北山微微拱手，语气带著几分自嘲：“多谢王爷宽怀容留，收留我这閒散度日、一无用处的山野村夫。”

    王虎含笑頷首：“先生安心静养便好，我等不便继续叨扰，改日再来登门请教。”

    “慢走不送。”

    吴北山话音落罢，目送一行人转身离开。

    待王虎眾人的身影消失在院门拐角，他抬