镇守北原城的百里玄策、雷千山，驻守东辽城的赵山河、李破军，以及身在锦州的小鱼儿等所有北疆核心將领，即刻动身赶赴安州城集结。

    对外说辞很明確，北疆诸將在安州城匯合之后，將隨同他一同启程，奔赴大乾永安皇都！

    明面上调令传遍各军將士，所有人皆以为北疆诸將將要尽数奔赴安州城集结，整装隨同王虎一起返回大乾。

    但无人知晓，在公开调令发出的同时，王虎早已暗中派遣亲卫快马奔赴各地，向百里玄策、赵山河、李破军、小鱼儿几人送去密信。

    几人接到密信，领会了王虎的深层谋划，严格遵照密信上的部署行事。

    表面之上，北疆眾將大张旗鼓的整顿行装，高调率领亲卫营出发。

    实则，他们离开大营后，便暗中安排心腹亲兵乔装成自己的模样，率领一队亲卫人马，浩浩荡荡奔赴安州。

    所有的一切，都是为了营造出眾人前往安州城的假象，用来蒙蔽各方暗探、迷惑四方。

    而真正的几大主將，其实早已趁著眾人视线被亲卫营吸引之际，悄然隱匿行跡，避开所有探查眼线，悄无声息地离开了各自属地。

    他们没有奔赴安州城，也没有前往永安，而是尽数暗中蛰伏潜藏起来。

    按照王虎的嘱咐，他们隱匿在各方关键地界，按兵不动，收敛所有气息，不显露分毫踪跡。

    只待时机成熟，便可骤然现身，雷霆出手，一举清剿各州隱患，平定各方暗流。

    整盘棋局，明暗交织，尽在王虎的掌控之中。

    傍晚，北离皇宫，御书房內。

    暮色沉沉，殿內烛火温雅，摒尽了宫外的喧囂繁杂。

    偌大的大殿中，再无第三人，唯有王虎与北离女皇沈玉寧相对而坐，共用晚膳。

    殿外所有宫女、內侍尽数垂手佇立，无人敢踏入半步。

    而这般场景，宫中眾人早已习以为常。

    朝野上下人人心知肚明，王虎每隔几日便会入宫相伴，留宿宫中，这已经是皇宫里眾人心照不宣的隱秘。

    但无人敢妄议，更无人敢向外宣扬半分。

    所有人都清楚，沈玉寧虽是北离名义上的女皇，端坐九五之尊，执掌朝堂名分，可真正掌控北离九州命脉，手握生杀大权的人，从来都是殿中的王虎。

    沈玉寧望著满桌琳琅满目的山珍海味、珍饈佳肴，却全无半分食慾。

    精致的眉眼间縈绕著淡淡的鬱结，一双澄澈的美目牢牢落在王虎身上，轻声开口：“你是不是，要离开太安城了”

    王虎缓缓放下手中的白玉酒杯，神色平和，坦然回答道：“没错。”

    “赵隆兴將至花甲大寿，届时会举办盛大祭天大典，还要於祭天仪式上，昭告天下储君人选。

    “这般隆重的盛典，我必须亲自回去一趟。”

    听闻此言，沈玉寧眼底瞬间涌上浓郁的幽怨与不甘，黛眉轻蹙，语气带著几分不解与执拗：“不回去又能如何”

    “如今北离九州尽在你我掌控之中，再加上你坐镇的北疆六州，合计十五州疆域，比大乾本土十三州还要多出两州之地。”

    “我们麾下兵甲精锐、疆域辽阔，整体实力早已远超日山河日下的大乾，你为何不能留在太安城，直接登基称帝，开闢新朝”

    “我们直接与大乾割裂、分庭抗礼，从此你我独掌天下，不必再受制於大乾名分，更不必远赴他乡以身犯险，受尽大乾朝堂眾人的冷眼与算计，难道不好吗”

    她字字句句，皆是肺腑之言，满心都盼著王虎能挣脱所有桎梏，安稳坐拥这大好河山。

    王虎看著眼前面露忿然，眉眼含忧的沈玉寧，心中微动，抬手轻轻揽住她的纤腰，將她温柔拥入怀中。

    接著，他语气沉稳道：“世间局势，从来没有你想的这般简单。”

    “北离九州看似安定祥和，百业復甦，实则地底暗流汹涌，各方势力盘根错节，不知多少双蛰伏的眼睛，正死死盯著你我，伺机而动。”

    “此刻我若是贸然废除旧制、登基称帝，率先发难的未必是大乾朝廷，而是北离境內盘根错节的世家豪门、残余的秦氏旧部，还有一眾心念前朝，依附秦氏的勛贵势力，他们必定会立刻藉机起兵反叛，搅动天下大乱。”

    “除此之外，南云天、东方池、周北业一眾统兵將领，心思难测，立场未定，到时候他们未必会坚定的站在我们这边。”

    “一旦內乱爆发，大乾朝廷必会趁势出兵，坐收渔翁之利。”

    “届时內有叛乱四起，外有强敌压境，我们辛苦打下的基业，顷刻便会付诸东流。”

    沈玉寧依偎在王虎怀中，眉眼间满是担忧，轻声追问：“难道就真的没有別的办法了吗你当真一定要远赴永安城”

    王虎神色凝重，缓缓点头，语气不容置喙：“永安此行，非去不可。”

    “