得令人毛骨悚然。

    他不仅在用“戏法”收拢人心，更在用一种完美符合世俗价值观的方式为自己披上了一层金光闪闪、无可指摘的盔甲。

    “他很棒。”

    我对科尔夫人说，声音平稳得我自己都佩服。

    她小心翼翼地将剪报收好，像是捧着圣物，压低声音：“这下好了，再也没人敢说我们院里的孩子不上进了。埃德蒙，这都有赖于你的……”

    “是他自己的努力。”

    我打断她，径直走向房间。

    再听下去，我怕自己会忍不住吐槽这虚伪的互相成就。

    汤姆很快摆脱了他的“小崇拜者们”跟了进来。

    门一关上，他脸上那层温和的面具便瞬间脱落，恢复了惯常的、近乎淡漠的平静。

    “哥哥。”

    他看了一眼我放在床上的新书——这次是几本博物学图鉴和一套看起来就很贵的绘画工具。

    “恭喜。”

    我说，目光不自觉地扫过那个紧闭的木箱，“获奖，登报。你……融入得真好。”我选了个中性词。

    “嗯。”

    他应了一声，不置可否。

    他走到窗边，看着外面荒凉的院子，“这样比较……安静。”

    我明白他的意思。

    用受欢迎和荣誉来构筑防线，远比用恐惧和孤立来对抗世界要安全高效得多。

    但这背后那种冰冷的、精准的社会计算，让我脊背发凉。

    这孩子才十岁！心理年龄简直是个千年老妖！

    就在这时，院子里传来一声能刺破耳膜的尖叫，伴随着孩子们四散奔逃、恨不得多生两条腿的脚步声！

    “蛇！好大的蛇！”

    我和汤姆对视一眼，他眼中闪过一丝极快的、类似于“麻烦上门了”的不耐。

    我们同时冲出门，默契得像是排练过。

    院子角落的荒草丛中，纳吉尼昂着它那愈发硕大、看起来能吞下一只猫的头颅，暗沉的鳞片在昏暗光线下泛着冷硬的金属光泽，信子急速吞吐，显然对被围观光感到非常不爽。

    它比离开时更粗壮，浑身散发着“老子在野外混过”的彪悍气息。

    科尔夫人和其他护工吓得脸色发白，拿着扫帚却不敢上前，活像一幕蹩脚的舞台剧。

    就在这场混乱滑稽剧达到高潮时，汤姆拨开慌乱的人群，走了过去。

    “汤姆！回来！”科尔夫人尖声阻止，声音都变了调。

    汤姆压根没理会。

    他在离纳吉尼几英尺远的地方停下，紧紧盯着它，那眼神不像是在看一条危险的蟒蛇，倒像是在审视一个不听话的下属。

    然后，他俯下身，喉咙里发出了那种低沉、嘶哑、每次听到都让我汗毛倒竖的蛇佬腔。

    那不是装模作样的模仿，是清晰的、带着不容置疑命令语调的交流。

    “嘶……嘶嘶……”

    纳吉尼攻击性的姿态瞬间僵住，竖瞳死死锁定汤姆。

    它对这声音有着本能的反应。

    汤姆又急促地“嘶嘶”了几声，语气更强硬，带着一种“别让我说第三遍”的压迫感。

    对峙只持续了几秒。

    纳吉尼最终像是认栽了，缓缓低下头，庞大的身躯悄无声息地滑入深草，几个扭动便消失在断墙的阴影里，仿佛从未出现过。

    院子里一片死寂。

    刚才的哭喊吵闹瞬间被按下了静音键。

    所有目光，惊骇的、难以置信的、恐惧的，都像探照灯一样聚焦在汤姆身上。

    汤姆转过身，面对脸色惨白的科尔夫人，脸上没有任何表情，平静得像刚刚散步回来。

    “它怕人，走了。”

    他陈述道。

    “你……你刚才……”

    科尔夫人声音发抖，眼神里充满了巨大的困惑和一种更深层次的恐惧。

    这超出了她的理解范围。

    “书上看来的，”汤姆的语气毫无波澜，黑眼睛纯净得像最深最冷的夜空，让人看不透一丝情绪，“模仿声音，有时候能吓退它们。”

    这个解释苍白得如同鬼话，但在那种诡异的氛围下，竟无人敢再追问。

    那一刻，汤姆在他们眼中，彻底褪去了“获奖好学生”和“戏法小能手”的光环，变成了某种更古老、更难以理解、甚至有些……危险的存在。

    回到房间，压抑感几乎凝成实质，浓得化不开。

    “它回来了。”

    汤姆说，语气听不出喜怒。

    “我看到了。”

    我的声音有些干涩，“太显眼了，下次让它走下水道。”

    “它需要进食。”