然宠物以及避免引起骚乱”的战术研讨会。

    那个曾经会因为一颗糖而眼睛发亮的小男孩，正在被眼前这个心思缜密、情绪管控力x的少年迅速覆盖。

    “我可能要离开几天。”

    我抛出酝酿已久的计划，“去牛津，出版社有个活动，或许能拓展一下人脉。”——这是官方说法。

    潜台词是：我需要透口气，离你，离这该死的孤儿院，离这一切都远点，不然我怕我这根弦迟早要崩。

    汤姆的动作瞬间定格。

    他缓缓抬起头，看向我，脸上第一次出现了类似……程序卡顿的表情。

    “去多久？”

    “几天，最多一个星期。”

    他低下头，过了好一会儿，才用几乎听不见的声音挤出一个：“哦。”

    刹那间，我仿佛又看到了当年那个害怕被独自留下的孩子的残影。

    但这幻象转瞬即逝。

    当他再次抬起头时，脸上已经恢复了那种完美的、无懈可击的平静面具。

    “路上小心，哥哥。”他说。

    牛津。

    这地方跟伦敦东区比起来，简直像开了高清滤镜。

    古老的学院，修剪得像假的一样的草坪，空气里飘着的不是煤烟味，而是金钱和知识混合的傲慢气息。

    出版社的酒会上，男男女女衣着光鲜，端着酒杯谈论着我听都没听过的哲学流派和艺术潮流，仿佛外面的失业率和战争阴云是平行宇宙的事情。

    我穿着用《琥珀厅之谜》的版税购置的、勒得我有点喘不过气的西装，在里面扮演“文学天才少年”。

    我的编辑，像个过度兴奋的推销员，拽着我跟一位头发白得像雪的古典文学教授寒暄。

    天才？

    我内心冷笑，一个顶着少年皮、内里是焦虑学生，还得靠写狗血言情小说补贴家用的倒霉蛋罢了。

    酒会过半，我实在受不了那虚假的热情，溜到了露台上。

    冷风一吹，脑子稍微清醒了点。

    我特么在这儿干嘛？

    扮演别人家的孩子？

    而汤姆，此刻在伦敦那间灰扑扑的房间里，是在研究他的“魔法”，还是在用那种让人起鸡皮疙瘩的蛇佬腔跟纳吉尼唠嗑？

    “泰勒先生？”

    一个温和的声音在身后响起。

    我回头，是那个戴金丝边眼镜的男人，刚才好像被介绍是研究民俗学和古代符号的什么院士，名字我没记住。

    “抱歉打扰您清静。”

    他微笑着递过来一杯苏打水，“只是，我对您作品里展现出的，嗯……对人性某些幽暗层面的洞察力，非常感兴趣。这不像通常这个年纪的年轻人会拥有的视角。”

    “只是多读了些书，加上一点不负责任的想象，先生。”

    我接过杯子，警惕得像只听到了风吹草动的兔子。

    “想象也需要土壤和种子。”

    他靠在栏杆上，望向远处的黑暗，“您知道吗？很多古老的传说里，都有关于天赋异禀的孩子，关于与非人智慧生物沟通的故事……它们通常被视为诅咒，或者……祝福。”

    他忽然转过头，镜片后的目光锐利得像手术刀，“您认为，在我们这个信奉科学的时代，我们是否过于武断地抛弃了这些‘荒谬’的传说呢？”

    我感觉全身的血液瞬间冻住。

    他是谁？

    他想干嘛？

    他知道了汤姆的事？

    还是只是个沉迷神秘学的学术疯子？

    我强迫自己喝了一口苏打水，冰得我牙疼。

    “我不太了解这些领域，先生。我的创作，主要基于逻辑。”

    和生存压力。

    他了然地笑了笑，似乎早料到我会这么说。

    “逻辑当然重要。但有时候，最深的真相，恰恰藏在逻辑的盲区里。”

    他直起身，优雅地从口袋里掏出一张名片，递给我，“如果您日后在创作中，对某些……超越常规的设定产生兴趣，我很乐意与您交流。我一直致力于此类研究。”

    我接过名片。

    一个伦敦地址。

    没有头衔，没有机构，干净得像一张谜语。

    他微微颔首，便转身融入了酒会的光影中，像个真正的Npc一样深藏功与名。

    我捏着那张冰凉的名片，指尖无法控制地微颤。

    巧合？

    还是……汤姆那句无声的“他发现了……”像幽灵一样在我脑海里回荡。

    这个“他”，难道指的就是……？

    回伦敦的火车上，我看着窗外飞速倒退的风景，心情比行李还沉重。

    牛津之