感谢裴方娄打赏的一个角

    伦敦，白厅委员会总部。

    午休时间刚过，埃德蒙正站在办公室的档案柜前查找一份关于太平洋岛屿野战医院物资清单的文件。

    “埃尔！救命！我需要帮助！非常、非常紧急的帮助！”

    亚瑟反手关上门，背靠着门板，仿佛外面有什么洪水猛兽在追他。

    埃德蒙从档案柜前转过身，手里拿着文件，微微挑眉看着好友。

    “是几号备用发电机设计又出问题了，还是你终于把咖啡洒在了詹金斯先生最心爱的地毯上？”

    他的语气带着惯常的平静调侃。

    “比那些严重一万倍！”

    亚瑟几步冲到他桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，压低声音，语气却异常亢奋，“是……是人！一个姑娘！”

    埃德蒙放下文件，在办公桌后坐下，好整以暇地看着他。

    “具体点，柯林斯先生。白厅的女性雇员不少。”

    “是维奥莱特！！新调来的战略规划处的！”

    亚瑟的眼睛亮得惊人，“她今天上午来我们技术保障科核对数据，老天，埃尔，你看到她了吗？她的眼睛……是紫罗兰色的！真正的紫罗兰色！像……像暮色中最名贵的宝石！还有她的头发，棕色的，有点微卷，就在耳朵下面一点点，看起来又柔软又俏皮……她说话的声音不高，但特别清晰，逻辑分明，核对数据快极了，比我们科里有些家伙强多了！而且她指出我图表里一个不起眼的标注歧义时，态度特别认真，一点也不盛气凌人……”

    亚瑟语无伦次，脸颊发红，完全沉浸在自己的描述中。

    埃德蒙听着，深绿色的眼眸里掠过一丝了然，随即浮起淡淡的、真实的暖意。

    他见过那位克劳利小姐几次，确实是一位能力出众、举止得体的年轻女士，在充斥着男性的白厅里显得格外醒目。

    亚瑟这副模样，显然是陷入了一见钟情。

    “所以，”埃德蒙等亚瑟的赞美暂告一段落，才慢悠悠地开口，“你的‘紧急求助’是？”

    “我该怎么办，埃尔？”

    亚瑟一下子从兴奋转为焦虑，抓了抓自己本就有些凌乱的金发，“我……我想认识她，不只是工作上的认识。我今天差点把咖啡杯打翻在她拿来的文件上！像个十足的笨蛋！我……我该怎么和她说话？总不能每次都讨论文件归档系统吧？我昨天想约她下班后一起去喝杯咖啡，在脑子里排练了十几次，结果一看到她，舌头就像打了结一样，最后只憋出来一句‘今天天气真糟！’。

    我该怎么……怎么让她注意到我？我该说什么？穿什么？老天，我只有工装裤和这几件皱巴巴的西装！”

    埃德蒙看着亚瑟这从未有过的慌乱模样，连日来被公务和潜在威胁压抑的心情，竟难得地轻松了一丝。

    他靠在椅背上，不禁轻笑了一声。那笑声很低，却带着明显的愉悦。

    他几乎能想象出那个画面，嘴角的弧度加深了些。“一个……颇具英伦特色的开场白。”

    他评论道，然后看着亚瑟那可怜巴巴的、充满求助意味的眼神，终于收起了玩笑的神色。

    “冷静点，亚瑟。首先，呼吸。”

    亚瑟听话地做了个深呼吸，但眼神依旧充满求助。

    “克劳利小姐听起来是位聪慧而专业的女士，”埃德蒙端起桌上的水杯，抿了一口，语气平稳地分析，“对于这样的女性，肤浅的搭讪和夸张的表演通常适得其反。你今天的表现——除了差点打翻咖啡——其实并不差。认真工作，专业能力过硬，这本身就是最基础的吸引力。”

    “真的吗？”

    亚瑟稍微找回点信心。

    “当然。”

    埃德蒙放下杯子，指尖在桌面上轻轻敲点。

    “你可以继续从工作交集入手。下次再有问题需要协调，主动去她的办公室，或者约在资料室讨论。请教她一些她专业领域内、你又确实需要了解的问题，表现出对她专业能力的尊重和欣赏。

    对话可以从工作开始，自然地延伸到一些中性的话题，比如最近遇到的棘手的报告，或者对白厅某项新规定的看法。注意倾听，不要只顾着说自己。”

    亚瑟像听课一样认真听着，拼命点头。

    “至于形象，”埃德蒙上下打量了一下亚瑟——头发翘着，领带歪在一边，西装外套的袖口因为经常趴在工作台上而有些磨损。

    “下班后，我们去趟裁缝店和理发店。”

    “裁缝店？理发店？”亚瑟愣了一下。

    “没错。”

    埃德蒙站起身，走到亚瑟身边，帮他正了正歪掉的领带。

    “第一印象很重要，亚瑟。不是要你打扮得像孔雀，而是整洁、得体、尊重场合。你