最后一个词落下，会场一片寂静。

    温特沃斯的脸色变得铁青。

    他张了张嘴，似乎想反驳，但埃德蒙已经移开了目光，看向其他记者。

    “下一个问题。”

    接下来的提问变得温和了许多。没有人再敢触及那个敏感的话题。

    埃德蒙游刃有余地回答着，偶尔还会开个无伤大雅的小玩笑，引得台下发出轻笑。

    半小时后，采访结束。掌声比开始时热烈得多。

    埃德蒙走下讲台，走向休息室。在门口，他遇到了等候在那里的斯特林女士。

    “精彩的表现，泰勒博士。”

    斯特林女士推了推眼镜，眼中闪过一丝赞赏，“尤其是最后那段。温特沃斯家的小子需要有人敲打敲打。”

    埃德蒙微微一笑，那笑容里带着疲惫。“只是说了该说的话。”

    “有时候，说该说的话就需要勇气。”

    斯特林女士顿了顿，压低声音，“不过要小心，泰勒。温特沃斯家族不会善罢甘休。他们最讨厌的，就是被人当众戳穿虚伪。”

    “我知道。”埃德蒙点点头，“谢谢提醒，斯特林女士。”

    他走进休息室，关上门。

    房间里很安静，与外面的喧嚣隔绝。他走到窗前，看着白厅街道上匆匆走过的行人。

    深绿色的眼眸里，那层在讲台上闪耀的锐利光芒渐渐沉淀下去，取而代之的是一种深沉的疲惫。

    他解开领带，松开衬衫最上面的扣子，深深吸了一口气。

    然后，他看了一眼墙上的钟。

    下午三点十分。

    时间差不多了。

    他重新系好领带，整理了一下西装，拿起公文包和大衣，走出休息室。走廊里，几个同事向他点头致意，眼中带着敬佩。

    他礼貌地回应，步伐不停。

    走出白厅大楼，冷风扑面而来。他裹紧大衣，走向停车场。

    黑色宾利轿车在阳光下泛着冷硬的光泽。他发动引擎，驶出停车场，汇入车流。

    但这一次，他没有回卡多根广场。

    车子在伦敦的街道上穿梭，拐过几个路口，驶入一条相对安静的街道。他在一栋不起眼的公寓楼前停下，下车，走进楼内。

    没有乘坐电梯，而是走上楼梯。脚步声在空旷的楼道里回荡。

    他来到顶层，在一扇深色的木门前停下。从口袋里掏出一把钥匙，插入锁孔。

    门开了。

    里面是一个宽敞的、几乎空无一物的房间，只有几张桌子，几把椅子，一个文件柜。窗户上挂着厚重的窗帘，挡住了大部分光线。

    埃德蒙关上门，反锁。

    然后，他走到房间一角，蹲下身，手指在地板的某块木板上轻轻敲击了几下。木板无声地滑开，露出一个隐藏的保险箱。

    他转动密码盘，输入一串数字。保险箱门弹开。

    里面是一叠叠手稿、笔记、草图。羊皮纸泛黄，墨迹深浅不一，上面写满了复杂的符号、公式和文字。

    埃德蒙小心地取出最上面的一叠，走到桌边坐下。他打开台灯，暖黄的光晕照亮了纸页。

    他的目光变得专注而锐利，与方才在讲台上那种公开的锐利不同，这是一种向内探索的、近乎偏执的专注。指尖划过纸页上复杂的图案，眉头微微蹙起，嘴唇无声地翕动，似乎在默念着什么。

    时间在寂静中流逝。窗外的天色渐渐暗了下来，伦敦的灯火一盏盏亮起，透过窗帘的缝隙漏进几缕微弱的光。

    埃德蒙沉浸在自己的世界里，完全忘记了时间。

    他的动作忽然停住了。

    目光落在手稿的某一页。那上面画着一个复杂的法阵，旁边用细密的笔迹标注着注解。但引起他注意的，是法阵边缘一个不起眼的符号。

    一个他从未见过的符号。

    形状像是一个扭曲的沙漏，又像是一只睁开的眼睛，周围环绕着荆棘般的线条。旁边用古老的如尼文写着一个小注：“时间之眼的烙印，不可视之印记的显形钥匙。”

    时间之眼。

    埃德蒙的心脏猛地一跳。

    他迅速翻动手稿，寻找更多关于这个符号的信息。一页，又一页。羊皮纸在指尖沙沙作响。终于，在另一份独立的手札中，他找到了相关的段落。

    “……追踪印记的本质，乃是时空坐标的锚定。施术者通过魔力在受术者灵魂层面刻下坐标，使其无论身处何地，皆可被感知。然，万物皆有两面。印记既是锁链，亦是路标。若能逆转其能量流向，以‘时间之眼’法阵为媒介，或可短暂遮蔽坐标，甚至……误导追踪者。”

    埃德蒙的呼吸急促起来。

    他反复阅读这几行文字，