一丝不易察觉的红晕。

    “抱歉，教授，”

    他的声音带着一丝恰到好处的局促，“我只是……觉得宾斯教授讲述的那些迫害历史，有些……令人不安。这些纹样，是我从一本关于古代防护魔法的书上看到的胡乱临摹，据说能带来……嗯，心理上的安慰。”

    他适时地流露出一丝对“迷信”说法的不好意思。

    邓布利多的目光在他脸上停留了几秒。那目光依旧温和，却带着难以形容的穿透力，仿佛在掂量他话语中的每一个音节，审视他脸上每一丝最细微的变化。

    汤姆维持着那副略带尴尬和羞愧的表情，内心却如同绷紧的弓弦。

    他能感觉到那无形的试探，如同轻柔的手指试图叩击他思维的门扉。

    他的壁垒坚固地矗立着，将一切窥探隔绝在外。

    终于，邓布利多微微一笑，那笑容似乎与往常无异，但汤姆捕捉到他眼底一闪而过的、极淡的疑虑，或者说，是某种确认。

    “古老的魔法往往蕴含着复杂的智慧，但也伴随着风险，汤姆。”

    邓布利多的声音依旧温和，“专注于课本知识，是现阶段更稳妥的选择。”他拍了拍汤姆的肩膀，力道不轻不重，然后缓步走开了。

    直到邓布利多的身影消失在教室门口，汤姆才缓缓松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的印痕。

    后背的衬衫已经被冷汗浸湿，紧贴着皮肤，带来一阵冰凉的战栗。

    他成功了。

    他不仅在邓布利多的突然袭击下守住了秘密，甚至成功地进行了反向的、有限的误导。

    但这次成功的防御，并未带来多少喜悦，反而让他对邓布利多的警惕提升到了前所未有的高度。

    那个老人，比他想象的更加危险。

    他低下头，看着手下那张画着危险符文的草稿纸，没有任何犹豫，用魔杖尖端轻轻一点。羊皮纸悄无声息地化作一小撮灰烬。

    他需要更强大的力量，也需要更完美的伪装。

    埃德蒙的指引是他重要的助力，但他必须走得更远，更谨慎。

    他望向窗外阴沉的天空，黑眼睛里是一片深不见底的寒潭。

    下一次给埃德蒙回信时，他需要更小心地措辞，既要展现进步，又不能流露出任何可能引起远在剑桥的“哥哥”额外警觉的迹象。