只剩下纯粹的、毫无防备的放松。

    汤姆合上书，放在茶几上。

    他坐在那里，静静地看着埃德蒙的睡颜。

    火光在那张脸上跳跃，勾勒出清晰的轮廓。高挺的鼻梁，深邃的眼窝，线条分明的下颌。

    埃德蒙比他大六岁，但睡着的时候，那些岁月沉淀出的沉稳和锐利都消失了，只剩下一种近乎少年的纯净。

    汤姆的指尖无意识地摩挲着沙发扶手的纹理。

    他的目光从埃德蒙的脸，移到搭在腹部的手，再移到衬衫领口露出的锁骨。那里有一个淡红色的痕迹，是昨晚他留下的。

    他的心脏猛地收紧。

    一种陌生的、几乎让他恐慌的情绪涌上心头，不是欲望，不是占有欲，不是那种扭曲的依恋。而是一种更简单、更纯粹的东西。

    他想保护这个人。

    这个念头像一道闪电，劈开了他内心深处的黑暗。

    他想保护埃德蒙，想让他永远保持此刻这种安心的睡颜，想让他远离一切伤害和危险，包括可能来自汤姆自己的伤害。

    他猛地站起身，动作有些突兀。

    斯特拉被惊醒，抬起头，困惑地看着他。

    汤姆没有理会小狗。

    他走到埃德蒙身边，犹豫了一下，然后弯腰，一只手伸到埃德蒙的背后，另一只手穿过他的膝弯。

    他试图把埃德蒙抱起来。

    但埃德蒙比他想象中重，虽然看起来修长，但肌肉结实，骨架也大。

    汤姆踉跄了一下。

    就在这时，埃德蒙睁开了眼睛。

    深绿色的眼眸在刚醒来时有些朦胧，但很快就恢复了清明。他看着近在咫尺的汤姆的脸，眨了眨眼。

    “你在干什么？”他的声音带着刚醒来的沙哑。

    诸君见谅，今宵定当补缀新章。昨日偶见书评，久未得闻金石，心旌摇曳而览之。岂料或讥此文乃机巧伪作，或诮埃尔言行悖常，类同仆役云云。

    虽有青

    呜呼！实则愤懑难平：竖子狂言，不愿观则自可掩卷，谁人强尔？

    既无片金相赠，复无赤忱可托，徒享膏馥而妄加臧否，岂非夏虫语冰耶？

    埃尔风骨自成，纵拙笔难描其神，岂容轻诟？

    彼之抉择，干卿底事？

    恶之者自去可也！