汤姆没有回头。

    他走了很久，东边的树越来越密，越来越暗，空气里开始有一种铁锈的味道。

    他看到了那棵树。

    白色的树冠在昏暗的森林里像一团雾。树干很粗，要三四个人才能合抱，树皮是灰白色的，被菌丝覆盖。树根从地面拱起来，像无数条僵硬的蛇，盘成一个不规则的圆。圆的正中央，有一个洞。

    洞不大，刚好能伸进一只手。

    汤姆站在洞口前面，先念了一个探测咒，咒语落在洞口，像石子投进深水，没有回声。他又念了一个，还是没有。

    他蹲下来，用手摸了摸洞口的边缘，缩回手，看到自己的指尖上银白色的粉末。

    他认出了这个，他在一本没有署名的手抄本里读到过，这是一种很古老的防护咒，会让人产生无法靠近的念头并诅咒盗窃者。

    他默念破解咒，深吸一口气，把手伸进去。

    里面是一团灰蒙蒙像雾一样的东西，那团雾感觉到了他的靠近，开始流动。

    冠冕在雾里面。

    他能看见它银色的轮廓，镶嵌着蓝宝石，在灰雾里隐隐发光，雾似乎有自己的意志。

    汤姆伸出手。

    雾碰到了他的指尖，冷的像千年前那个偷走冠冕的女儿的心。

    雾开始往他手上爬，像是邀请。它想让他知道，为什么海莲娜要偷走它，为什么她宁愿背井离乡，也要把这件东西带到这里。

    汤姆没有抗拒。

    他闭上眼睛，看见了活着时年轻的海莲娜。黑发，灰眼睛，穿着一件蓝色的长袍，站在拉文克劳塔楼的窗前，看着城堡下面的山谷。她的母亲站在她身后，在和其他教授说话，没有看她。

    她等了很久，母亲没有回头。

    她走了。带着冠冕，带着所有的怨恨和不甘，走进了这片森林。她以为只要足够远，母亲就会想起她。她以为只要藏得足够深，母亲就会来找她。

    母亲没有来。

    不是不想来，是来不了。

    汤姆感觉到海莲娜的眼泪，它们流进雾里，变成雾的一部分，变成守护冠冕的咒语。她在等一个人来，告诉她：你不是一个人，有人记得你。

    汤姆睁开眼。

    “我记得你。”他说，声音很轻，“你不是一个人。”

    雾静止了，然后开始消散，一层一层地褪去，露出里面那个银色的冠冕。

    冠冕静静地躺在树洞里，蓝宝石在昏暗的光线里闪着柔和的光。汤姆伸出手，把它取出来。

    很轻。

    轻得不像有一千年的重量。

    森林开始变了，那些移动的树停下来，枝叶间的缝隙变大，阳光大片大片地落下来。有一条小路出现在他脚下，弯弯曲曲的，通向森林外面。

    汤姆沿着那条路走出去，走出森林的时候，天快黑了。

    远处的山脚下有一个村庄，能看见几点灯火。他找了一间废弃的农舍，推开门，里面有一股干草和灰尘的气味，但屋顶还在，墙也完整。

    他在角落里坐下，月亮升起来了，从破窗户里照进来，在地上投下一块银白色的光斑。

    汤姆坐在那道光旁边，把冠冕拿出来。

    银色的冠冕在月光下泛着冷光，蓝宝石像眼睛一样看着他。他伸出手，指尖触到了冠冕的边缘。冰凉，光滑，带着一种古老沉甸甸的力量。

    他想起了第一次制作魂器的时候。

    那是去年的事了。他用埃德蒙给他画的素描做了第一个魂器，制作的过程很痛苦，灵魂撕下一块，捏成别的东西。完成之后，他坐在那里，看着那幅画，很久没有动。

    那种感觉很奇怪，像被人从身体里抽走了什么，留下一个洞。那个洞需要什么东西来填。任何东西，力量、知识、控制……什么都行。

    他差点不顾一切去找埃德蒙，后来他学会了控制。

    他用学习填，用计划填，用那些需要他花很多时间和精力的事填，抱着埃德蒙时，那些空会几乎消失。

    他后来再也没有那种感觉了，也许它自己好了，也许只是第一次的副作用。

    也许下一次，它不会自己好。

    现在他又要再撕下一块了。

    他看着冠冕，它在他手里。他等了好几个月的东西，就在他面前。他只需要念出那个咒语。

    他把冠冕放下，想起埃德蒙信里的话：“下次，能不能提前告诉我你会难过？不是只告诉我你会理解。”

    埃德蒙在写这句话的时候，笔迹比平时重了一些。他心里答应过的，答应下次不让他一个人扛。答应让他知道，自己也会难过，也需要他。

    如果他现在做这个，他的情绪或许会变，上一次那种空洞的感觉可能会回来。那时候他控制不了