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一个思维小发散,如果当时埃德蒙从科尔夫人手中接过的是其他孩子……
……
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伦敦,1942年秋。
二十二岁,黑发,深绿色眼睛,穿着剪裁得体的深灰色大衣,手里提着一个牛皮纸袋,袋口露出一角橘色的手帕。
他刚从银行出来,步伐不疾不徐,像整个世界都在他预期之内。
他旁边跟着另一个少年。
十六七岁,棕色头发,蓝眼睛,穿着圣奥莱夫文法学校的制服,正笑着说什么,年轻男人侧耳倾听,嘴角弯起温和的弧度。
那笑容让汤姆的手指无意识蜷缩。
他认识这张脸。
十二年前,伍氏孤儿院,灰暗的走廊。
一个十岁的男孩从科尔夫人手中接过另一个五岁孩子,瘦小,金棕色的头发软塌塌地贴在额头上,眼睛是那种怯生生湿漉漉的蓝。
那个五岁的孩子,叫莱纳斯。
他记得那天。
他站在楼梯拐角的阴影里,看着埃德蒙蹲下身,和莱纳斯平视,用那块洗得发白的手帕擦去莱纳斯脸上的泪痕,轻声说:“我叫埃德蒙,以后我来照顾你。”
他记得自己当时在想:
凭什么?
凭什么那个只会哭的懦弱鬼能得到这样的温柔?
凭什么那个连话都说不清楚的五岁小孩,可以被那双深绿色的眼睛注视,被那双洗干净的手牵起?
凭什么不是他?
他明明比莱纳斯聪明,比莱纳斯漂亮,比莱纳斯更需要——不,更值得——被选中。
可埃德蒙从科尔夫人手里接过的,是莱纳斯。
后来他知道了原因。
那天原本是他要被他带走的。但科尔夫人记错了时间,搞混了交接顺序。等轮到埃德蒙时,只剩莱纳斯。
五岁,沉默,胆怯,像一只被遗弃在纸箱里的幼猫。
于是埃德蒙带走了他。
不是选择。
是意外。
这个认知让汤姆更愤怒。如果埃德蒙是经过比较、权衡,最终认定莱纳斯更值得——那至少是种认可。但埃德蒙没有选择。他只是……接受了命运塞给他的东西。
就像他接受伍氏孤儿院里所有那些灰色的日子,接受那些洗到发硬的旧衣服,接受那些永远不够吃的晚餐。
然后,他把那点微薄的善意,全部给了那个懦弱的、不值得的男孩。
汤姆站在阴影里,看着十一岁的埃德蒙每周六下午回到孤儿院。
他的布包里总有东西。
有时候是半块巧克力,用油纸包着,边缘有点融化了,但还完整。有时候是一本旧书,书脊磨损,但内页干净。有时候是一支新铅笔,顶端带着未削的、干净的木头香气。
每次,埃德蒙都会蹲下身,把礼物递给莱纳斯。
莱纳斯会小声说谢谢,蓝眼睛亮晶晶的,像得到全世界的珍宝。
汤姆会在埃德蒙离开后,从莱纳斯手里抢过那些东西。
不是因为他想要。那块巧克力他尝都没尝就扔掉了,那本书他翻了两页就塞进床垫底下,那支铅笔被他削断又接上、接上又削断,直到变成一截无用的木屑。
他只是不能让莱纳斯拥有。
凭什么那个懦弱的、不值得的人,可以拥有埃德蒙的礼物?
凭什么?
莱纳斯从不反抗。
他只是沉默地看着汤姆拿走一切,然后垂下眼睛,像一只习惯了挨打的狗。
这种沉默让汤姆更加厌恶。
他宁可莱纳斯反抗,宁可莱纳斯尖叫、告状、哭泣。那样埃德蒙就会知道,就会看清这个懦弱鬼的真面目。
但莱纳斯什么都没有做。
他只是沉默地承受,然后继续用那双湿漉漉的蓝眼睛,追随着埃德蒙的背影。
后来汤姆想明白了。
莱纳斯的沉默,不是软弱,是聪明。
他知道只要不反抗,汤姆迟早会厌倦。他知道只要维持这副可怜相,埃德蒙就会永远心软。他知道自己不需要战斗,只需要等待——等待埃德蒙把他从这片泥沼里捞出去。
果然。
埃德蒙十六岁那年,莱纳斯十一岁。
一个平常周末,埃德蒙回到孤儿院,没有像往常那样蹲下身和莱纳斯平视。
他只是牵着莱纳斯的手,走向科尔夫人的办公室,平静地说:
“夫人,莱纳斯可以跟我走了。我找到了一家愿意接收他的寄宿学校,所有费用由我承担。这是法律文件。”
科尔夫人看着那张未成年的脸,想拒绝,但埃德蒙的眼神让她闭上了嘴。
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