工作内容比他预期的更枯燥，大部分时间是整理库存、鉴定物品真伪、接待那些带着祖传物品来询价的老巫师。

    店主博金先生是个精明的商人，对黑魔法本身没什么兴趣，只关心利润。他赏识汤姆的学识和效率，很快将大部分鉴定工作交给这个年轻助手。

    汤姆利用职务之便，翻遍了店里所有关于魂器的藏书和手稿。

    信息是零碎的、矛盾的、甚至故意误导的。

    显然，创造魂器的巫师们不希望自己的秘密被轻易复制。但汤姆有耐心，有洞察力，还有那套他自己改良的、比任何人造机器都更精准的逻辑推理系统。

    他知道，完成第一个魂器的分裂，需要谋杀。

    他还没有走到那一步。

    不是因为他不敢，而是因为他需要确保分裂后的灵魂碎片能被安全地封存，确保他不会因为一次失败而变得残缺不全。

    所以他等待。

    等待时机，等待知识积累，等待那个完美的、不可逆的时刻。

    而在这个过程中，他接到了一个任务。

    “剑桥大学，”博金先生说，将一张便签推到他面前，“一个麻瓜教授，研究考古学的，最近在埃及发掘时发现了一批古代物品。其中有几件……可能带有魔法痕迹。我需要你去看看，评估价值，如果能低价收购就更好。”

    他顿了顿，灰白的眉毛皱起：“不过要小心，里德尔。麻瓜们不懂魔法，但他们不傻。不要暴露身份，不要留下痕迹。如果东西没有魔法价值，就礼貌地离开。”

    汤姆点头，接过便签。

    剑桥。

    他从未去过那所着名的麻瓜大学，只知道那是英格兰最古老的学府之一，出过无数科学家、作家、政治家。灰色的哥特式建筑，灰色的石板路，灰色的康河，在他的世界里，一切都将是统一的灰色，但他对建筑的比例、光影的层次感兴趣。

    他穿着麻瓜的服装走进了剑桥大学。

    那天在下雨。

    十月的剑桥，雨丝细密而持久，将古老的学院建筑笼罩在一片朦胧的水雾中。石板路湿滑，反射着灰白色的天光。康河的水位上涨，流速加快，河面上偶尔有撑着长篙的平底船经过，船夫的斗笠在雨中格外显眼。

    汤姆撑着黑色的长伞，沿着国王大道走向考古系的办公室。

    雨声很大，敲打在雨伞上、屋顶上、路面上，汇聚成一片持续的白噪音。空气里弥漫着湿泥土、枯叶和河水的混合气味。几个学生从他身边跑过，大衣下摆被雨水打湿，笑声在雨中显得格外清脆。

    汤姆没有看他们。

    他的注意力集中在便签上的地址：国王学院，藤蔓庭，东翼二楼。

    他穿过国王学院的拱门，进入一片古老的内庭。四周的建筑是典型的哥特复兴式，尖拱窗、石雕纹饰、爬满墙壁的深色藤蔓。在他眼里，藤蔓的叶子和石墙的阴影几乎是同一种灰，只有纹理的疏密能区分。

    雨小了些。

    汤姆收伞，走上东翼的楼梯。

    木质的楼梯在他的脚步下发出低沉的声响，年久失修，有些台阶微微凹陷，显然被无数脚步打磨了数十年。墙壁上挂着历代院长和着名校友的肖像，油画颜料龟裂，人物的眼神在阴影中显得深邃而空洞。

    二楼走廊很长，两侧是一扇扇深色木门，门牌用黄铜刻着编号。

    汤姆找到目的地，敲门。

    没有回应。

    他又敲了一次。

    门内传来一声闷响，像什么东西掉在地上。然后，一个声音从门后传来，有些模糊，带着一丝不易察觉的慌乱：“来了来了——”

    门被猛地拉开。

    汤姆在那一刻没有意识到任何异常。

    他只是看到一个人影站在门口：比他高出半头，肩膀宽阔，黑发湿漉漉地贴在额前，像是刚被雨淋过又匆忙擦了擦。穿着一件旧得发白的深色毛衣，也许是灰色，也许是深蓝，他分不清。袖子卷到手肘，前臂上有墨水渍，手指修长，指节分明。

    脸——轮廓清晰，下颌线利落，鼻梁高挺，嘴唇颜色偏深。眉骨下方，一双眼睛正看着他。

    那双眼睛的颜色——

    汤姆的呼吸停止了。

    一种从未在他认知中存在过的、无法用任何语言描述的颜色，在那个人的虹膜里，从瞳孔向外扩散，像墨水滴入清水，像火焰点燃干柴，像黎明第一缕光刺破黑夜——

    深绿色。

    森林深处的幽暗，夏日湖面的粼光，祖母绿宝石在烛火下折射的冷芒，雪松针叶在雨后残留的水珠……所有这些他听别人描述过、但从未亲眼见过的意象，在这一瞬间全部涌入视野，全部具象化，全部凝聚在那双眼睛

    然后，其他颜色疯狂涌入。