饭时分，棠水才离开，她吃饭一向准时。

    回去的路上却并不顺利，她又遇见了那几个小道姑，这一回她们吵得不可开交。

    棠水怕她们打起来，站在不远处听完了来龙去脉，才明白原来是一个名叫赵竹的小姑娘说元喜偷了她的钱袋子。

    元喜便是早上遇见的那名鞋子不合脚的孩子。

    赵竹也没有什么证据，但她觉着元喜最穷酸，其他人都不缺钱，是被家里送来这儿修道的正经人，只有元喜是被丢在清宁观门口，被收养长大的。

    而收养元喜的道姑早些年去世了，所以元喜缺钱花，就趁早饭与早课的间隙跑去她们的院子里，偷了赵竹五十三文钱。

    这理由其实并不充分，但周围几个孩子都认可赵竹的话，于是元喜偷钱这事似乎就这么板上钉钉了。

    元喜争辩也无用，急得哇哇哭。

    她嘴里发出委屈的大哭声，可是掉的眼泪却不多，便显得这伤心有些干巴。

    于是其他人指着她说哭半天就这么几滴眼泪，肯定是硬挤出来的假眼泪，她这是心虚。

    棠水：“……”

    依她所见，八成不是元喜偷的。

    因为照她们所说，元喜住在收养她的那位道姑留下来的小院子里，是瞅准了所有人都不在的时间，才跑去赵竹等人院子偷钱的。

    但元喜既然不住在那里，又怎么清楚赵竹的钱袋子放在哪，这才能在短时间内找到它，并且偷走藏好，再回到膳堂。

    而且刚才几个小姑娘互相推搡时，棠水偷偷看过元喜的鞋底，那儿仍旧没有沾上梅花花瓣。

    赵竹等人的院子她之前经过好几回，院内院外满是梅花树，元喜要是真的去过，鞋底必会留下梅花瓣。

    不过，棠水心想她若是这么对赵竹几个小姑娘说，她们是不会认可的。

    她们可以说，元喜是误打误撞找到赵竹钱袋，或者是因种种原因意外看见赵竹将钱袋放在哪里，所以一去就找到了，还清理了鞋子。

    总之双方都没有直接证据，这样掰扯是说不清的。

    她得想个法子给元喜解围。

    棠水从角落走出去，故作惊喜地唤道：“元喜小师傅。”

    元喜抬起哭得乱七八糟的脸，棠水不等她说话便道：“我是来感谢小师傅的，小师傅前日捡着我掉的钱袋，还特意送还回来，多亏了你，不然我白白掉了五十两，得心疼许多日呢。”

    “只是小师傅前日连酬金都不肯要，今日请一定要收下，否则我实在难以安心。”

    棠水将串成串的一百文钱搭在元喜手上，在铜钱的遮掩下捏了捏元喜的手，暗示元喜配合一下，别拆穿她。

    棠水又看向其他几个孩子，道：“这几位小师傅都是元喜的朋友吧，来，大家见者有份，一人六十文。”

    棠水将钱分完，再次感谢了元喜，才扭头往外走去。

    刚拐过一堵墙，她便转回身继续偷看。

    只见方才都快掐起来的几人提着铜钱串，面面相觑，没有人说话。

    拿人手短，她们因为元喜而受惠，再也说不出半个指责她的字。

    更何况，元喜送还钱袋，连对方给的一百文酬谢都不肯要，又怎么会费尽周折去偷赵竹的钱。

    是她们错怪元喜了。

    而赵竹丢了五十三文，收得六十文，也失了与元喜争执的理由。

    几个半大的孩子干巴巴地互看几眼，全都不知还有什么必要继续站在这里。

    于是个个像鹌鹑一样，一言不发地心虚离去。

    唯有元喜还在原地，惶惶地搂着那一百文，棠水等她们走得看不见人影，才走出来。

    元喜左右看看无人，才急道：“这位善信，我没有还过你钱袋，你认错人了。”

    “别管钱袋了，那都是我编的说辞。是你师父故去前托我照拂你的，她当年于我有恩，我便想着还在你身上。我方才撞见她们为难你，就这么说了，你瞧，她们都被哄走了。”

    棠水不想让元喜有负担，她根本不知道元喜的师父是谁，但这不妨碍她顺口撒个谎，让元喜能心安理得地收下钱。

    “元青师父……”元喜懵懵懂懂地点头，抱着那串铜钱，忽然哭了起来。

    这一次她的眼泪比方才被人指责偷钱时多得多，像无助的孩子终于见到能为她做主的长辈。

    可是元青师父已经不在了。

    棠水站在她身旁，心里酸酸的，她也想她娘、她爹了。

    不知什么时候，才是她爹口中的“风头过去以后”，才是她能回去见他们的日子。

    她心里清楚，那是很久很久之后的事了。

    但她是大人了，所以她可以忍住悲伤，让这个孩子专心地哭一场。

    棠水的手摸铜钱摸得有点脏，便用干净的手背轻轻地蹭元喜的头发。

    元