但梅勉害怕啊，他曾大大地得罪过表兄。

    梅勉年幼时，姑母每年都会带着表兄回娘家小住几个月。

    他觉得表兄长得好看，像画上的神仙童子，什么东西被他拿在手里，看着就格外不寻常。

    就算表兄和他们用的是一样的笔砚，戴着和他们一样的发簪，但在梅勉眼里，表兄的，就是最好的。

    那时候他不懂事，喜欢什么就要什么，姑母又疼他，于是他从表兄那里得到了很多东西。

    直到有一回，梅勉看上了表兄心爱的小犬，姑母当场做主，要将这狗送给他。

    表兄第一次不愿，搂紧了小犬，躲进屋中。

    姑母突然开始尖叫，好像要用这叫声刺穿什么。

    在姑母的尖叫声中，表兄打开门，将小犬交了出来。

    姑母立刻不叫了。

    她又变回了往常那个斯文柔弱的姑母。

    她将狗放到梅勉怀里，轻柔地摸摸他的头，叫他去和小狗玩吧。

    梅勉那时小，虽然觉得有什么不对劲，但他不在意，很开心地牵上狗去玩了。

    余光里，他看见表兄的影子被拉得瘦长，孤零零地立在那，看着他将狗带远。

    梅勉也好好地养大了狗，几年后，那狗和梅勉亲得不行，早已忘记了表兄。

    表兄有一回伸手想摸摸它，还被它一口咬在了手掌上，等狗松口，他的手已是鲜血淋漓。

    抢了表兄的狗，还害得表兄被狗反咬一口。

    梅勉想到这些就头皮发麻，实在很怕表兄和他算账。

    等到了玉馔斋的雅间时，表兄有事，要晚些到。

    朗照劝梅勉先用饭，谢雪迟吩咐过，让他不要拘束，和在宜州家中时一样即可。

    梅勉生在梅家这等显贵家族，从来没吃过苦。

    但他不敢再得罪谢雪迟，坚持着没吃。

    等谢雪迟来到，梅勉饿得只会对他干笑。

    谢雪迟看他脸色不对，便没与他多寒暄，和他一起先用完饭。

    梅勉酒足饭饱，气色恢复红润之后，谢雪迟才问起宜州外祖家的状况。

    他又听梅勉说想去四海茶楼听说书，便让朗照去定个位置最佳的雅间。

    梅勉见他说话这般和气，原本紧张到打结的心情终于缓解。

    都说人是会变的，可是表兄还像小时候那么大度温和，那梅勉就放心了。

    他渐渐自在起来，与表兄相谈甚欢，不再拘束。

    梅勉进玉馔斋时是缩着的，出玉馔斋时他人也站直了，气也不短了。

    及至到四海茶楼听完说书出来，天已黑透。

    几人正要换个地方时，梅勉听见茶楼后的巷子里传来吵架的声音。

    他好奇地凑过去，就听见背对着他的那女子讥笑道：“棠水，你就是个给人做掌上娇雀的料……”

    梅勉看向女子口中的棠水，一时如被雷劈到，他木木僵僵，眼睛再也移不开了。

    世上竟有这样美貌的女子。

    她满面怨愤，如狐狸一般风情明媚的面孔添上怒火，就更让旁观者颤栗。

    她让梅勉一时不知，他是害怕她，还是喜欢她。

    他只知道她的美貌冲击着他的眼睛。

    “表兄，这个……这个棠水长得……世上不该有人生得这样美丽。”

    梅勉连一句完整的话都说不了，自然也没注意到，和善的表兄在黑暗里转过头，无声地盯住他。