句话，让林渊脑中所有纷乱的线索瞬间贯穿！

    一个疯狂而周密的计划，在他眼前浮现。

    “您要他替我去验身？”

    “没错。”

    魏忠贤走到林渊面前，伸出枯瘦如柴的手，铁钳般攥住他的肩膀。

    “过几日，周氏必会发难，逼皇上下旨。”

    “到时，你服下龟息丹，假装病发昏厥。”

    “咱家会以你病重垂危为由，拖延时间。”

    “就趁这个空档，让‘影子’换上你的衣服，顶替你的身份，去净身房！”

    魏忠贤的声音越来越低，也越来越冷。

    “净身房那边，咱家早已布下天罗地网，验身的太医，是咱家的人。”

    “他会当着所有人的面，‘验明’你林渊确是阉人，断了那毒妇的念想。”

    “事成之后”

    魏忠贤眼中闪过一丝狠厉。

    “‘影子’当晚便会‘旧疾复发’而暴毙。”

    “从此，这世上，再无人能动摇你的根基。”

    林渊沉默了。

    这个计划，够狠，够绝。

    用一条人命，换他安然无恙。

    但在这吃人的皇宫里，这已是唯一的生路。

    “影子在哪？”

    林渊开口，声音平静得可怕。

    魏忠贤松开手，转身从暗格中抽出一卷泛黄的卷宗，在桌上摊开。

    卷宗上，是一张人像。

    林渊凑近，目光与画中人对视。

    他的呼吸，停滞了一瞬。

    画像上的人，无论是五官轮廓，还是眉眼间那股阴郁孤僻的气质，都与他有着七八分的相似。

    “此人是谁？”

    “一个死囚。”

    魏忠贤的语气淡漠得像在说一件与己无关的旧事。

    “前几日，因仇杀被判了秋后问斩。”

    “咱家见他与你神似，便花了些代价，从刑部大牢里将他换了出来。”

    “这些天，一直养在东厂暗牢，日夜训练他模仿你的言行举止，你的每一个细微的习惯。”

    魏忠贤抬起头，看着林渊。

    “为的，就是今天。”

    林渊的喉结剧烈地滚动了一下。

    他这才明白，为了保住他这条命，魏忠贤在几天前，就已经布下了这个局。

    一张用人命和时间织成的大网。

    魏忠贤对着门外的黑暗，低声吩咐。

    “带上来。”

    片刻后，沉重的脚步声由远及近。

    两名东厂番子，押著一个披头散发、身形佝偻的男人走进暗阁。

    那男人被迫抬起头。

    当林渊与他对上视线，竟真的产生了一种在照镜子的错觉。

    “跪下！”

    番子一脚踹在男人膝弯处，男人重重跪倒在地，膝盖骨与青石板碰撞，发出沉闷的响声。

    他没有吭声。

    魏忠贤走到他面前，居高临下地俯视著这个被黑暗囚禁了多年的替死鬼。

    “记住。”

    过几日，你，就是林渊。”

    “净身房里该怎么做，咱家的人会教你。”

    魏忠贤顿了顿，语气里听不出一丝波澜。

    “事成之后，咱家给你一个痛快。”

    男人抬起头，那双深陷的眼睛里没有恐惧，没有怨恨，只有一种死水般的平静，和一丝解脱。

    “多谢督公。”

    他开口，声音嘶哑得像是两块砂石在摩擦。

    林渊看着他，看着这个即将为自己去死的陌生人，心中五味杂陈。

    “带下去。”

    魏忠贤挥了挥手。

    番子押著男人，如拖拽一件没有生命的物件，退出了暗阁。

    厚重的铁门再次关上。

    烛火摇曳，将两人的影子在墙壁上拉得极长，扭曲，交缠。

    魏忠贤转过身，那张狰狞的面具已经褪去，只剩下深入骨髓的疲惫。

    “渊哥儿。”

    他走到林渊面前，伸出那只枯瘦的手，轻轻拍了拍他的肩膀。

    “咱家这辈子，手上沾的血，比运河里的水都多。”

    “杀人，抄家，构陷忠良。”

    “哪一件，都够下十八层地狱，永世不得超生。”

    魏忠贤的声音很轻，带着一股洗不尽的苍凉。

    “但咱家不悔。”

    “因为咱家有你。”

    他抬起头，那双杀人如麻的浑浊老眼里，此刻竟泛起泪光。

    “只要你能活下去。”