中军营帐。

    “京城来的公公是来前线涨见识的，还是真打算拿脑袋去撞皇太极的盾牌？”

    吕大成把这话扔过来，整个人懒洋洋地靠在刀柄上。

    帐内的武将们跟着哄笑出声。

    笑声粗哑，带着边关老兵骨子里那股，视人命如草芥的蛮横痞气。

    林渊刚走进帐的时候，祖大寿正在喝酒。

    不是军营里的粗劣浊酒。

    是南边运来的上好花雕，装在描金的细颈白瓷瓶里，酒香馥郁，熏人欲醉。

    帐外，蓟州城头的炮声已经断断续续响了两天。

    这里距战场，不过三十里。

    他却在喝酒。

    林渊的目光在那精致的酒瓶上轻轻扫过，没有说话。

    五十名东厂缇骑在他身后无声立定。

    森然的甲叶在寒风里轻微碰撞了一下，便彻底归于沉寂，如同五十尊没有生命的铁像。

    到这个时候，祖大寿这才缓缓放下酒杯，抬起了眼。

    他用一种审视货物的目光，把这个年轻人从头到脚打量了一遍。

    布面棉袍，腰悬长剑。

    脸生得太嫩了，看着甚至不到二十岁。

    站在这座杀气弥漫的中军帐里，像一根青竹落进了屠宰场，与周遭的一切都格格不入。

    他开了口，声线沉浑，字里行间都是无需掩饰的傲慢。

    “公公一路辛苦，本将也就不绕弯子了。”

    “关宁军两月粮饷，只到了半月的量。”

    “军械缺口，递了三回折子上去，至今没一点回音。”

    他将酒杯往案上一搁，发出“当”的一声脆响，震得人心头发麻。

    “孙督师在的时候，朝廷还知道把我们当人看。”

    “如今”

    他没再说下去，只是抬起眼，用一种近乎悲凉的审视目光看向林渊。

    “公公，不是本将不肯出兵。”

    “实在是巧妇难为无米之炊。”

    每个字都咬得很清楚，像是在陈述一个天经地义的道理。

    吕大成见林渊沉默，立刻会意，从椅子上站起。

    他拍了拍腰间刀柄，大步走到帅案旁。

    他俯下身，居高临下地盯着这个年轻的宦官。

    “公公回京跟陛下说，要钱，要粮，关宁军才肯动！”

    “难道要让将士们拿血肉去填那无底的缺口？”

    他话锋一转，语气里已满是毫不掩饰的逼迫。

    “否则？”

    “否则怎么样？”

    林渊把他的话头接了过去。

    这是他走进这座大帐之后，说出的第一句话。

    声音不高，甚至有些平淡。

    但帐内所有的哄笑声，都在这一刻被掐断了。

    吕大成颈后皮肤一阵绷紧。

    冥冥中他好像已经预感到了什么！

    但他还未想明白那股莫名的悚然从何而来，林渊的目光已经紧紧落在了他身上。

    “吕副将。”

    林渊叫了他的名字。

    吕大成一愣。

    “燕家坡驿丞，吕满田，是你兄长？”

    吕大成的脸色瞬间就变了。

    他还未开口，林渊已经继续往下说，语速不疾不徐，像是在清点一份账目。

    “顺天府赵同知，截留军粮一成半。”

    “苏州周通判，截走两成。”

    “你兄长吕满田经手克扣，折算成白银——”

    他停顿了一下，吐出一个精准的数字。

    “三千六百两。薪纨??鰰占 冕沸悦黩”

    帐内所有粗重的呼吸声，哄笑的余音，连同酒杯轻晃的声响，都在这一瞬间被吞噬了。

    死寂。

    吕大成的脸，一点一点地褪去了血色，嘴唇哆嗦著，一个字都发不出来。

    “祖总兵说，巧妇难为无米之炊。”

    林渊的目光转向祖大寿，脸上依旧没什么表情。

    “这话，本公公认。”

    他停顿了片刻，眼神里渗出刀锋般的寒意。

    “所以那个釜，本公公亲手给砸了。”

    祖大寿的眼皮猛地跳了一下。

    他骨子里那股与生俱来的骄傲，第一次出现了裂缝。

    他死死盯着这个年轻的宦官，喉结滚动了一下，竟一个字也说不出话来。

    林渊收回目光，重新落在已经面无人色的吕大成身上。

    “你兄长贪的那三千六百两，欠的是关宁将士的血肉。”

    他的声音极轻，却让帐内所有人耳膜嗡嗡作响。

    “本公公，替你还了。”