笔啪地搁下。

    他往椅背上一靠，盯着折子上的墨迹。

    查旧账？

    名义上是翻天启朝的陈年旧历。

    可东厂的账，跟魏忠贤的底裤，能分得开吗？

    顺藤摸瓜，最后一文一厘都会爬回凤阳那个庄子。

    这叫明斩一刀，直接架在老太监脖子上。

    他目光又移向探子送来的密札，钉在暗仓防线空前薄弱那一行上。

    指尖在桌上叩了第三下。

    “传骆养性。”

    ---

    半个时辰后。

    骆养性跪在养心殿的金砖地上，额头紧紧贴著砖面。

    “凤阳那边的口子，你的人撕得漂亮。”

    骆养性一动没动，连呼吸都屏住了。

    皇上越夸，后头的雷就越响。

    这道理他用脊梁骨都想得明白。

    果然。

    “朕要你亲自下趟江南，去趟凤阳。”

    骆养性肩膀绷得铁紧。

    “不是去抓人。”

    崇祯说这话时语气寡淡得很，跟聊今儿午膳吃什么没两样。

    “去问话。”

    “魏忠贤到底种了什么，藏了多少钱，养著多少兵。”

    他顿了顿。

    “朕要听那个阉人亲口吐出来。”

    “臣领旨。”

    “多带点人去。”

    崇祯又补了一句。

    “到了地方，先把那四千亩地给朕封死。”

    “地里长著的每一棵苗，都给朕数出个准数来。”

    骆养性连磕三个响头，倒退著出了殿门。

    养心殿彻底安静下来。

    初春的日头打在门槛上，亮堂堂的。

    十七岁的少年天子独坐高台，脸上干干净净，什么表情都没有。

    查旧账，是明著捅。

    派锦衣卫去问话，是暗里诛心。

    双管齐下，老妖狐魏忠贤拿什么接这死局？

    他没法接。

    因为能替他把刀崩断的那条小狗，早就死透了。

    想到这儿，崇祯嘴角牵了一下。

    大权在握，棋盘尽在掌中。

    这盘棋，优势在我。

    踏踏实实的六个字，从少年天子心底升起来，沉沉地压住了所有不安。

    他不知道的是。

    这六个字，日后会成为他此生最大的笑话。

    ---

    凤阳，戌时。

    消息落到魏忠贤手里时已经晚了整整两天。

    薄薄两页纸。

    第一页：内阁奉旨彻查东厂天启朝旧账，户部的人已经踩进司礼监旧档房了。

    第二页：锦衣卫指挥使骆养性奉旨直扑凤阳，名曰问话，随带二十缇骑，三日之内必到。

    魏忠贤陷在太师椅里，手指捏著这两页轻飘飘却重逾千钧的纸。

    一声不吭。

    旁边伺候的管事此刻腿肚子都在打转，喘气都恨不得掐著自己脖子。

    他心里清楚得很。

    他宁愿督公暴起骂娘，一巴掌把茶碗扇飞了。

    能发火，说明还有挣扎的余地。

    就这么一声不吭地枯坐着，那股子油尽灯枯的死寂，才真叫人从骨头缝里往外冒凉气。

    时间被拉得又细又长。

    久到管事的腿快站成了木桩子。

    魏忠贤终于出声了。

    轻得跟一声叹似的。

    “渊儿。”

    管事的眼眶一下子就酸了。

    “渊儿，你在哪儿啊。”

    老太监闭上了眼。

    那双手早已枯瘦如柴，把信纸捏得指头都发了白，纸角被揉出深深的死褶。

    前些时日，他带着东城几百个番子，差点把阌底镇下游翻了个底朝天。

    翻了个遍，什么都没找著。

    老太监回来就病倒了，这几天才刚能坐起来。

    这个十七岁的小暴君想干什么，他心里跟明镜似的。

    查账是幌子，刀尖最后指的一定是凤阳这满地的家当。

    骆养性带着锦衣卫来踩盘子，这庄子还姓不姓魏，他这条老命还能不能撑到明天太阳升起来，全凭小皇帝一念之间。

    要是放在以前，他会去找渊儿。

    那小子会咧开嘴，露出一个让人后脊发凉的笑，然后一甩袍子坐定，把这个死局剖得稀巴烂。

    崇祯这把刀从哪儿砍过来的，软肋在几寸。

    怎么见招拆招，怎么把悬在头顶上的刀，一寸一