远处啃著胡萝卜开的玩笑。

    林渊听了差点没一脚把他踹进沟里。

    但他心里门儿清，高桂英这个女人，确实有着超越时代的韧性与手腕。

    半个月。

    仅仅半个月，李自成的营盘里，硬生生蒸发了两千多号人。

    这是红娘子的暗桩每天死盯着人头数出来的。

    两千三百人，听着不多，但对现在的李自成来说，无异于灭顶之灾。

    跑的确实不是精锐战力，全是被裹挟的流民和家属。

    但这些人能做饭、能喂马、能搬运、能修营寨。他们是一支军队能正常运转的地基！

    地基都没了，军队这座破房子还能撑几天？

    更要命的是，这些人跑路时主打一个“贼不走空”，顺手还带走了口粮。

    一家偷藏几斤，积少成多，李自成的粮库直接被搬得见了底。

    红娘子的信鸽带回一张纸条，上面只有八个字。

    “李部断炊，约在月底。”

    四月二十八。

    渭北高原，李自成中军大帐。

    帐外的篝火已经灭了大半，不是没柴烧，是锅里根本没米下，烧火也是白搭。

    李自成坐在一张缺了腿的胡凳上，面前摊著一张皱巴巴的舆图。

    图上圈了七八个红点，全是他这半个月尝试突围的路线。

    毫无例外，全撞上了方哑刀的巡逻骑兵。

    对方这种流氓战术，李自成活了三十年真是开了大眼了。

    不打你，不骂你，就远远吊着你。

    你往哪走，他往哪跟。等你千辛万苦摸到个村子想搞点粮食，却发现村子里连根鸡毛都没剩下——人全跑西安城吃林渊的大户去了！

    刘宗敏掀开帐帘大步跨进来，脸色黑得像锅底。

    “大哥！那个又跑了六十多个！刘体纯带弟兄去追了，连个鬼影都没逮著！”

    李自成静静坐着，像尊泥塑。

    刘宗敏急得直跺脚。

    “大哥！不能再这么耗下去了！不出十天，咱就只剩这三千多号拿刀的弟兄了！连口热汤都喝不上，到那时候”

    “到那时候又怎样？”

    李自成缓缓抬起头。

    他的眼睛里没有惊惶，也没有暴怒，只有深深的、透支到极点的疲惫。

    “宗敏，去马圈，把我那匹老马牵出来。再把我那把刀找出来。”

    刘宗敏愣在原地，声音发颤：“大哥你要干啥？”

    李自成站起身，将那张已经没有任何意义的舆图一点点折好。

    “派个人出去，探探路。”

    四月二十九。

    西安城北三十里处的官道上，出现了一个灰衣骑手。

    他骑着一匹骨瘦如柴的老马，马背上横著一柄包浆发黑的旧环刀。

    没带随从，没打旗号。

    孤零零一人一马，迎著漫天黄沙，朝着那座传说中有饭吃的城池，缓缓走去。