“你的家眷，我已经从锦州接来山海关了。吃穿用度照五品官眷给，一文不少。”

    祖大寿眼皮狂跳。

    好家伙，直接把软肋捏死了。

    “此战打赢，过往罪责一笔勾销，关宁军的番号重新立起来。你祖家在辽东，该抬头还抬头。”

    林渊端起茶碗抿了一口。

    “打输了——”

    他没往下说。

    但懂的都懂。家属在人家手里，打赢了叫光宗耀祖，打输了直接满门抄斩。

    祖大寿面无表情地抱拳。

    “末将领命。”

    他转身走出两步，又停下，闷声问了一句。

    “你就不怕我真跑了？”

    林渊声音平淡。

    “祖承训的牌位，还在朝鲜义州城的忠烈祠里供著。”

    “你要是跑了，自己去把你祖宗的牌位摘下来。”

    祖大寿的肩膀微不可察地颤了一下，大步跨出门槛。

    两天后，两千关宁铁骑在关外集结完毕。

    祖大寿一身旧甲跨在马上，腰间挎著一把崭新的燧发短铳——那是林渊亲手塞给他的。

    队伍开拔的一刻，他回头看了一眼山海关城楼。

    林渊负手站在城头，犹如一尊铁塔。

    祖大寿双腿猛夹马腹。

    “驾！”

    两千铁骑卷起漫天烟尘，直扑东南方向。

    林渊站在城头，目送队伍远去。

    方哑刀压低声音：“大人，您真信得过他？”

    “信不过。”

    林渊转身往城下走。

    “但他比我手底下任何人都懂朝鲜，更懂建奴的打法。他现在比谁都想证明自己还有用。”

    “被逼到死角的老虎，比吃饱的狗凶十倍。这一战，他会拿命去拼。”

    方哑刀深以为然地点点头。

    就在这时，崔应元突然从关道那头狂奔而来。

    他手里死死攥著一封信，上面带着凤阳的最高密级标记。

    “大人！八百里加急！”

    林渊接过信一把撕开，目光一扫，脚步猛地顿住。

    信是魏忠贤亲笔写的。

    北方大旱，已彻底撕裂辽西走廊！

    锦州以南爆发成规模流民潮，每天激增数千人。

    这帮饿疯了的流民正疯狂南下，直逼山海关！