泡。

    刘国能站在田埂上，双手开始发抖。

    他看见一个瘦得皮包骨的半大孩子，捧著个豁口的粗瓷碗，大口大口往嘴里扒拉滚烫的土豆粥。

    烫得龇牙咧嘴，却舍不得吐。

    眼泪在眼眶里打转，嘴里还在嚼。

    林渊走到地里，弯腰拔出一株土豆苗。

    根茎下面，挂著几个小小的黄色块茎，沾著湿润的泥土。

    他随手扔给刘国能。

    刘国能小心翼翼地捧住。

    “这玩意儿叫土豆。”林渊看着远处排队打饭的流民，“不挑地，耐旱，三个月就能收。一亩地，够养活一家三口。”

    “朝廷的赈灾，那是画大饼。一层层扒皮，到百姓嘴里只剩沙子。”

    “大明烂透了。那些当官的，只管自己捞钱，百姓死活跟他们没关系。”

    林渊直视刘国能的眼睛。

    “但我管。”

    就三个字，掷地有声。

    “我不管什么大明律法，不管什么祖宗成法。在我的地盘上，规矩只有一条——”

    “跟着我，管饱。”

    刘国能嘴唇哆嗦著。

    他想起饿死在路边的老娘。

    想起易子而食的村庄。

    想起自己提刀砍死那个贪官的那天——满手的血，满眼的泪。

    这世道的万般苦，总算有人愿意渡了。

    他造反，从来不是为了当什么皇帝。

    他只是想找口吃的。

    “噗通。”

    刘国能重重跪在泥地里。

    男儿膝下有黄金。

    但这一跪，他没有半分犹豫。

    他不是跪大明的总督，不是跪什么高官厚禄。

    他跪的是这口饭。

    这口能救活千千万万人的饭。

    “罪民刘国能愿降。”

    声音哽咽，是从嗓子眼里硬挤出来的。

    “我那三千兄弟，也愿降。只求大人给条活路。”

    第三日。

    刘国能率三千部众，手无寸铁，开进太原城外大营。

    三千人脱下破烂的衣裳，换上统一的胖袄。端起海碗，碗里是满满当当的土豆炖咸鱼。

    有人吃著吃著就哭了。

    没人笑话。这碗饭，真香。

    林渊在中军大帐，当众授予刘国能千总印信。

    “刘国能，本官给你立个新营头。”

    林渊将印信推到他面前。

    “招抚营。”

    “三十六营散了，山西山沟里还藏着不少散兵游勇。一个个去打，费时费力。”

    林渊指了指帐外那些正在吃饭的降兵。

    “你带上你的人，去告诉他们——太原有饭吃。”

    “愿意来的，既往不咎。”

    “不愿意的——”

    林渊语气一沉。

    “就地剿灭。”

    刘国能双手紧紧接过印信。

    “卑职，万死不辞！”

    次日，刘国能率招抚营出征。

    首日。

    未发一枪一弹。

    凭着他在流寇中的声望，凭著太原府那块热乎乎的“土豆大饼”，连劝降两股流寇，共计八百余人。