日头西沉时，队伍驶入郑县城。

    县城不大，守门的兵丁也是无精打采，查验过领头老吏递上的公文，又随意瞥了几眼那辆盖着肮脏黑布的马车，便挥手放行。

    黑布是在进城前盖上的，说是免得招摇，惹来不必要的麻烦。

    一行人寻了家离城门不远的客栈，名唤悦来。

    这客栈有些年头，门脸斑驳，进出的多是小商贩和脚夫。

    领头的老吏姓张，在河东郡衙里混了大半辈子，是个谨慎人，他指挥着众人，将囚车赶进一处僻静的别院。

    这别院与主楼隔着一道矮墙，仅有一扇小门相通，平日里应是堆放杂物之用，现在正好用来关押李智云。

    “保运。”

    张老吏揉了揉酸痛的腰腿，吩咐道：“你年轻，精神头足，就在这儿盯着一会，我们先去前面弄些吃食，歇歇脚，晚些再来换你。”

    刘保运面色如常，抱拳应道：“张头放心，我省得。”

    其他几个差役本就疲乏不堪，闻言如蒙大赦，跟着张老吏往前院去了，有人还拍了拍刘保运的肩膀，算是承了他这份情。

    伴随着吱呀一声，别院的木门被带上，李智云靠在囚车木栏上，静静听着前院传来的喧嚣声。

    过了将近一炷香的功夫，他才动了动被缚在身前的手，从贴身内衬的衣角里抠出一小块银子，轻声唤道：“刘兄。”

    刘保运听到动静，立刻凑近囚车。

    “拿着。”李智云将银子抛给他，“去找人换些好酒好肉送到前面，就说这趟差事辛苦，全仗几位前辈操持方能如此顺利，小弟无以为报，以此聊表心意。”

    刘保运重重点头，将银子攥在手心，低声道：“我明白，公子稍待。”

    说完，他整理了一下身上的公服，转身推开小门往前院去了。

    李智云听着脚步声远去，缓缓闭上眼睛。

    成败，在此一举。

    前院客栈大堂内，张老吏几人正围坐一桌，就着几碟素菜和薄酒解乏，见到刘保运过来，几人都有些意外。

    刘保运脸上挤出笑容，声音放得躬敬：“张头，几位哥哥，这一路多蒙照顾，小弟心下感激，眼看差事将毕，小弟已做东让店家去准备些好酒好肉，还请几位哥哥莫要推辞，定要尽兴。”

    张老吏闻言，难得露出笑意：“保运啊，你小子倒是会来事，懂得孝敬前辈。”

    其他差役也纷纷笑了起来，气氛热络不少。

    不多时，店家伙计端上大盆羊肉，提来几坛当地产的浊酒，香气扑鼻。

    几人连日赶路，嘴里早就淡出鸟来了，如今见到这种美酒佳肴，哪里还忍得住，当即推杯换盏，大口吃肉起来。

    刘保运陪着喝了两碗，见几人酒兴正酣，便起身道：“几位哥哥慢用，后面那位的饭食还没有着落，小弟先失陪片刻，免得那边出了纰漏。”

    一个满面红光的差役挥挥手，含糊不清道：“去…去罢！有酒有肉，谁还顾得上那囚攮的，保运兄弟辛苦，替哥哥们多担待……”

    张老吏也喝得上了头，只嘱咐一句：“机灵点。”

    “省得。”

    刘保运应了一声，转身离开。

    一回到别院，他快步走到囚车前：“公子，事成了！酒肉都送去了，他们正喝得高兴，未曾起疑。”

    李智云睁开眼，活动了一下手脚：“好，咱们再等等。”

    两人不再多言。

    刘保运在院中来回踱步，不时侧耳倾听前院的动静。

    时间一点点流逝。

    前院的喧闹声，开始变成醉醺醺的划拳和叫嚷，夹杂着杯盘落地的脆响。

    估摸时候差不多了，刘保运看向囚车。

    李智云微微颔首。

    刘保运得到示意，再次推开小门，往客栈大堂走去。

    只见桌边已是一片狼借，酒气熏天，张老吏趴在桌上，鼾声如雷。

    另外三人也是东倒西歪，眼神迷离，兀自举着酒碗往嘴里灌。

    看管钥匙的差役老赵是个嗜酒如命的，此刻正搂着酒坛，满脸通红地吹嘘着自己当年如何如何。

    刘保运快步走到老赵身边，俯身道：“赵哥，后面那小子闹着要出恭，憋得不行了，你看……”

    老赵正喝到兴头上，被人打断很是不爽，挥着手道：“屁事真多！拉……拉车里不就完了嘛！”

    “赵哥，毕竟是国公之子，真要在车里拉了，气味难闻不说，到了大兴万一上面怪罪下来咋办，反正就是开个锁的事情，有我看着他也跑不了。”

    老赵被他说得心烦，又舍不得放下酒碗，迷迷糊糊在腰间摸了摸，拽下一串钥匙，看也不看就塞到刘保运手里：“滚蛋！别扰了老子的酒兴！”