郑县城内，临时充作帅府的县衙后堂，潼关道招讨使、京兆郡丞骨仪正襟危坐于案后。

    他年近五旬，面容清癯，下颌蓄着修剪整齐的短须，官袍穿得一丝不苟。

    即便在这临时征用的厅堂内，也保持着长安衙署时的仪态。

    三天前，他奉代王杨侑之命，率一千禁军进驻郑县，募兵积粮，旨在剿灭盘踞华阴的“唐贼”。

    然而，事情并不如预想中顺利，因为他发现百姓对华阴贼寇并没有太多抵触情绪。

    “报——”

    这时，一名斥候疾步入内，单膝跪地，急声道：“启禀招讨使！城东五里外发现贼军踪迹，约莫两三千人，正在渭水南岸的高坡地界扎营立寨！”

    骨仪握着文书的手微微一顿，抬起眼皮：“看清旗号了？”

    “看清了！主旗乃是唐字，另有韩、李等将旗！”

    骨仪点头表示知晓，挥手让斥候退下。

    随后他站起身，在铺着郑县周边舆图的墙边前站定，目光落在华阴到郑县之间的路径上。

    贼军来得比预想要快，而且选择在城外五里扎营，似乎有意寻求决战。

    “招讨使！”

    虎贲郎将张兆光大踏步走进来，他身着明光铠，行走间甲叶铿锵作响。

    此人作战骁勇，乃是朝廷派给骨仪的副将。

    “末将听闻贼军已至城下？”

    张兆光抱拳行礼，声音洪亮：“彼辈远来疲惫，立足未稳，如今正是破敌良机！请招讨使准某率五百精骑出城冲阵，必能挫其锐气，振我军威！”

    骨仪转过身，看着一脸求战心切的副将，缓缓摇头：“张将军稍安勿躁。贼首李智云虽年纪尚轻，却能得到韩世谔之辈效死，不可小觑。”

    “他敢明目张胆在我军眼前立寨，未必不是诱敌之策，若于途中设伏，将军此去恐怕是正中其下怀。”

    张兆光眉头拧紧，说道：“招讨使，我军乃是代王亲授的王师，装备精良，士气正盛，岂能坐视贼寇安稳立营？某只需五百骑，不，三百骑亦可！定能……”

    “好了。”骨仪打断他，摆了摆手，“本官心意已决，各部谨守城防营垒，不得擅自出战，张将军，你且回营督促士卒加固营栅，防止贼军夜袭。”

    张兆光张了张嘴，见他神色坚决，只得将后面的话咽了回去，抱拳领命，随即转身大步离去。

    骨仪看着他离去的背影，轻轻叹了口气。

    他何尝不想速战速决，一举荡平贼寇，以安代王与京师之心？

    但自己麾下这一千禁军虽是精锐，却是朝廷所剩无几的依仗之一，不容有失。

    稳守郑县，徐徐图之，方是持重之道。

    时至午时，日头愈发毒辣。

    骨仪刚用过午膳，正欲小憩片刻，城外忽然传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和叫嚷声。

    “报——”又一名军官匆忙奔入，“招讨使，贼军遣数十骑至营前叫阵！”

    骨仪眉头一皱，立刻起身：“随我上城！”

    在亲兵的护卫下，骨仪快步登上郑县东城墙，副将张兆光也已闻讯赶到，紧随在他的旁边。

    城下景象一览无馀。

    正如军官所报，只见五十馀名贼军骑兵，松散地列在城外。

    这些骑兵甲胄不全，多数人只穿着简陋皮甲，甚至有人身着布衣。

    唯有为首一将，看身形颇为雄壮，穿着一件还算齐整的皮质札甲，手持马槊，正是韩世谔的族弟韩从敬。

    此刻，韩从敬正扬着矛头，指向隋军营寨，他身后的骑兵们则齐声鼓噪，污言秽语不绝于耳。

    “城里的缩头乌龟！可敢出营与你家韩爷爷一战？”

    “什么代王精兵，我看是娘们营！只会躲在墙后发抖！”

    “张兆光！听说你爹是杀猪的？怪不得一身臊气，不敢见人！”

    叫骂声顺着热风清淅地传到城头，守城的隋军士卒面上皆露出愤懑之色。

    骨仪看着城下，注意到这些贼军的马匹，看起来并非全是健硕战马，倒象是一群临时拼凑起来的乌合之众。

    韩世谔就用这等兵马前来挑战？是手下无人可用，还是另有图谋？

    “招讨使，贼军此举甚是蹊跷。”

    张兆光眉头紧皱，在一旁低声道：“韩世谔熟知兵事，岂会派如此羸兵前来叫阵？某觉得有诈，其意应该是想诱我军出战，不如固守营寨任其叫骂，其计自穷。”

    骨仪闻言，沉吟不语。

    他的目光扫过城头，士卒们脸上明显有怒气。

    自己受代王重托，总督潼关道军事，若被区区数十贼骑在城下如此羞辱而不敢回应，他这招讨使的威严何存？代王的颜面何存？

    这般