老者身后的人群中，响起阵阵的啜泣声，不少人都红了眼框，脸上带着劫后馀生的凄惶和恐惧。

    “听闻将军在万年杀了欺压百姓的兵痞，军纪森严，对百姓秋毫无犯，我们云阳百姓愿奉将军为主，只求将军能护我等周全，不再受那兵灾之苦！”老者说着，又要下拜。

    李智云紧紧托住他，目光扫过那一张张充满期盼的脸，沉声道：“老丈放心，诸位乡亲放心！我阿耶唐公举义旗，我李智云自当遵从，亦当护佑一方安宁！自今日起，云阳便由我军接管，绝不容许任何人再祸害百姓！”

    他接过老者手中那碗掺杂着野菜的粟米饭，毫不尤豫地拔了一口，在口中慢慢咀嚼，然后举起碗，对周围军民高声道：“我李智云！与关中父老同食同衣！有我一日，必不使胡骑乱兵，再践踏我等家园！”

    片刻沉寂后，人群中爆发出山呼海啸般的欢呼，许多百姓激动得热泪盈眶，纷纷将手中的食物、浆水献给周围的唐军士卒。

    那些原本还对如此顺利接收城池心存疑虑的晋阳老兵，在此情此景下，也不由得挺直了腰板，心中生出一种难以言喻的使命感与自豪。

    李世民始终端坐马上，默默看着这一切。

    他看着被百姓簇拥在中央，从容应对、言辞恳切的五弟，眼中闪过极其复杂的神色，有惊叹，有欣慰，亦有对眼前情形的思索。

    接管云阳的过程比高陵更为彻底。

    根本无需派遣军队，几名书吏在当地父老的协助下，便迅速厘清了户籍，恢复了基本的秩序。

    李智云依照旧例，任命了当地一位素有清名的士绅暂代县务，等侯正式任命。

    当晚，大军在云阳城外扎营。

    中军大帐内，李世民卸了甲，只着常服，用热水烫着脚，李智云坐在他对面，翻阅着云阳县刚送来的钱粮册簿。

    “五郎。”李世民忽然开口。

    李智云抬起头，稍显疑惑。

    “我今日方知，你在关中打下的不仅是几座城池。”李世民语气平静，“你打下的是人心。”

    他抬起脚，擦干净以后穿上靴子，站起身走到帐壁悬挂的舆图前，手指点在云阳位置。

    “高陵望风而降，可说是畏我兵威。但这云阳百姓箪食壶浆，以迎王师，此非畏惧，而是期盼。”

    “这比我预想的还要顺利得多，有此民心为基础，何愁关中不定？得此民心，何愁大业不成？”

    李智云放下册簿，同样望向舆图，应道：“民心可用，但亦不可恃，唯有持之以恒，待之以诚，方能根基稳固。”

    “说得好啊！”

    李世民重重一拍李智云的肩膀，笑道：“持之以恒，待之以诚！此言当浮一大白！待拿下三原和富平，稳定渭北，我定要与你痛饮一番！”

    帐外传来巡夜士卒的梆子声，伴随着远处营区的欢声笑语，军中士气因连日来的兵不血刃，以及云阳百姓的热情拥戴，而变得格外高昂。

    段志玄按剑巡视营区，路过中军大帐时，脚步放缓了些，听着帐内两位郎君的笑语，又想起白日云阳城外的景象，他不由自主地挺直了背脊，忍不住在心中暗道：

    “韩世谔等人能追随此等明主，真乃幸事。”

    他下意识摸了摸刀柄，对接下来可能发生的战事，非但毫无惧意，反而充满了建功立业的渴望。