天光未亮，驻扎在阿城的唐军大营便已苏醒。

    号角声次第响起，灶坑里升起缕缕炊烟，很快又被晨风吹散。

    李智云站在自己的营帐前，呵出一口白气，看着它在空中消散，由着刘保运为自己系紧明光铠的束绦，挂好横刀和箭筒。

    营寨之外，先锋军已经按照昨日的部署分头开拔，力求尽快合围大兴城，免得夜长梦多。

    李世民亲自统领的西路军主力为中军，旌旗招展，沿着通往大兴城西面的官道而行。

    李智云所部京兆行台兵马则作为西路左翼，任务是从北面压迫，负责进攻开远门至光化门一段城墙。

    大军行进沿途，几乎看不到人烟，偶有几只寒鸦立在光秃秃的树杈上，发出嘎嘎叫声。

    李智云骑在马上，注意到一些被焚毁的村舍痕迹尚新，土墙上还残留着烟熏火燎的黑色。

    “是隋军自己放的火。”

    韩从敬催马靠近些许，低声道：“前两日斥候就回报，阴世师派兵将城外十里内的民居尽数焚毁，木料、粮食能带走的带走，带不走的一把火烧光，水井也多被填塞。”

    李智云点了点头，没有说话。

    阴世师既然选择坚壁清野，那就代表他要死守大兴城了。

    将近午时，前方地平在线，一道灰黑色的巨影逐渐清淅起来，随着距离拉近，这座隋朝倾力营建的帝都，终于展露出它的真貌。

    高达数丈的城墙匍匐在关中平原之上，墙头隋字大旗在秋风中无力地飘荡着，远远望去，城上守军如同蚂蚁般微小，但那种森严肃穆的气势依旧扑面而来。

    这便是大兴城。

    如果不出意外，李智云本该在此被阴世师斩首示众，可惜凡事总有例外。

    京兆行台兵马在一片预先勘定的坡地停下，随着韩世谔一声令下，民夫和辅兵们喊着号子，掘土立栅，搭建营帐。

    李智云则带着韩从敬和数十名亲卫，策马向前，抵近观察城防，而越是靠近，越能感受到这座城池的庞大与坚固。

    大兴城修建时有引水入城，譬如龙首渠、清明渠、永安渠等，这些河水既能供应城中用水，也能和城墙结合，作为城防体系的一部分。

    由李智云负责主攻的开远门，其门楼高耸，墙体格外厚重，城门更是巨大到令人望而生畏，而城门外便是没有任何屏蔽的开阔地，完全暴露在弩箭之下。

    城头马面上的守军，也发现了他们这一小股靠近的唐军骑兵，几支箭矢从城头射下，软绵绵地插在离他们尚有数十步的地面上。

    这是一种警告，也透露着守军紧张的神经。

    李智云勒住马，没有再前进，他眯起眼睛，仔细打量着开远门一带的城防布置。

    就在这时，一名身着黑色筒袖铠的将领身影出现在垛口之后，似乎也在向下观望。

    韩从敬眼神一凝，凑近低语：“尚书令，您看那门楼上的守将。”

    李智云顺着他示意的方向望去。

    虽然距离尚远，看不清对方面容，但从其挺拔的身形来看，多半也是一员良将。

    “是张兆光。”

    韩从敬十分肯定，说道：“就是骨仪的那个副将，没想到阴世师会让他来守开远门。”

    李智云记起了这个名字。

    郑县一战，骨仪自尽，其副将张兆光带着部分残兵和骨仪遗体突围，绝对称得上是忠勇之人，阴世师能让他来守城门，倒是知人善任。

    “也是个硬茬子。”李智云随口评价了一句，便拨转马头，“咱们回去。”

    返回营寨的途中，他们遇到了同样前来巡视的李世民，他只带了刘弘基和数名亲卫，正立马于一处土丘上，远远眺望着大兴城东南方向，那里将是李建成东路军的负责局域。

    李世民听到马蹄声，回过头，脸上带着行军后的风尘，眼神却异常明亮，大声问道：“五郎！你看过城防了？”

    “看过了，果然不出所料，阴世师是打定主意要和咱们耗下去了。”李智云点头应声。

    李世民用马鞭遥指着大兴城：“我方才得到斥候回报，昨日城内有股骑兵企图从南面突围，看样子想去求援，被史万宝的人给截住了，折了大半便又缩回去了。”

    “看来城内存粮并不充裕，或者是阴世师顶不住压力了。”

    话虽如此，李智云不觉得隋朝还能有什么援兵支持西京，除非洛阳的王世充不再管李密，配合屈突通从潼关闯进关中。

    两人正说着话，突然听到一阵马蹄声和呼喊声。

    闻声望去，只见数名唐军斥候正纵马狂奔而来，身后不远处，还有二三十个隋军骑兵紧追不舍，箭矢不断从追兵手中射出。

    “是咱们的斥候和对方的侦骑撞上了！”刘弘基说罢，手已经按上了刀柄。