清茶，“他与我说话时，两次提到长安居，大不易”，又说楚国公年少有为，真乃良人佳婿”，只差直说求我应下这门婚事了。”

    “阿母如何回应？”

    万夫人笑了笑：“我说小几辈之事，我一介妇人做不得主，须问过唐王才行，但我也补了一句，韦娘子端庄娴雅，是个好孩子。”

    这话留了馀地，却未给承诺。

    李智云举起茶杯向万氏致意，他可不想太早成婚，否则做什么都不自在，怎么着也要再过两年才行。

    何况连李世民都是十六岁才完婚，自己今年满打满算十四岁，怎么能早早就把事给办了呢？

    李智云尚在与万氏叙话，前院又传来动静。

    也不知今天是什么日子，刚送走韦圆照，便又有人到访一这次来的是李靖。

    他脸上淤青已淡去许多，步履间也看不出当日牢中的狼狈，进门后，他先朝李智云长揖到地：“李靖拜谢国公救命举荐之恩。”

    “李郡丞请起。”

    李智云上前扶起他，问道：“伤势可大好了？”

    “多是些皮肉伤，已无碍。”

    李靖又朝万氏行礼，起身后从怀中取出一个长匣子：“今日登门，一为致谢，二来————某有些浅见，想请国公参详。”

    两人来到书房坐下，刘保运奉茶后退至门外。

    李靖从匣子里取出一卷纸笺，上头用墨线勾勒出陇右至关中一带的山川地势，还标了些蝇头小楷的注记。

    他在图上一点：“这是薛举如今屯兵的秦州，据探马回报，薛举麾下号称三十万，实数却远非如此，当在三万至四万之间，其中骑兵约有一半，皆是陇右良马，来去如风。”

    秦州其实就是天水郡。

    原本开皇年间还实行州县制，到了杨广的大业三年又改州为郡，秦州也就变成了天水郡。

    这图绘得精细，泾水、渭水、陇山等要地都标得清楚，连几条不易察觉的山间小道也用虚线标了出来。

    “薛举用兵，好急攻猛打。”

    “四月初他攻掠陇西诸郡，多是集中精锐骑兵突袭，破城后驱降卒为前驱，滚雪球般壮大，但是此人治军不严，麾下诸将多骄纵。”

    李智云点头示意：“你接着说。”

    “国公请看此处。”

    李靖手指移到秦州以东、陇山脚下：“这是陇关，薛举若东进，大军必过此关，关道狭窄，车马不能并行，数万大军通过需耗时数日，我军若能在此处设疑兵佯动，或可拖延其行程。”

    随后他又指向泾水上游：“薛举军粮多取自秦州本地，若战事迁延，粮道便成要害，其运粮必走泾水河谷，河谷两侧山岭险峻，可伏兵处甚多。

    “这些都是你近日查访所得？”李智云抬头问道。

    李靖拱手：“部分是旧日在马邑时听往来商旅所言，部分是从陇右来降的士卒口中探得，下官已设法核实，大致可信。”

    李智云听到此处，明知故问道：“薛举之子薛仁杲，为人如何？”

    李靖略作沉吟，回答道：“薛仁杲勇力过人，善骑射，军中称万人敌。然性情暴戾，好杀戮，与薛举麾下老将多有龃龉。”

    “将帅不和乃兵家大忌啊。”李智云感慨道。

    “正是。”

    李靖将图卷推近些：“所以某觉得，薛举的军队虽然悍勇，但却多是羌、氐及陇右流民，军纪十分涣散，胜则争进，败则溃乱，我军若能顶住其进攻，或者坚守不出，只要等到他们士气稍减，便可寻隙反击。”

    李智云听着，忽然问道：“若让李郡丞领兵，你会如何打这一仗？”

    李靖显然早有准备，不假思索道：“薛举远来求速战，我军当反其道而行。

    可择险要处立寨固守，耗其锐气粮草，同时遣轻骑袭扰其粮道，断其补给。待其师老兵疲，再以精锐击其懈迨。若欲求全功，可分兵一路绕至侧后，断其归路。”

    这番话与李世民的想法不谋而合。

    李智云点点头，沉声道：“李郡丞之才，我已禀明唐王与，此次西征你随中军参赞，正是用武之时，不过——”

    “军中论资排辈，积习已久，你虽有寿光县公之誉，却毕竟初来，骤然独领一军恐难服众。我的意思是，你先随中军行走，待时机成熟，自有你建功之地。”

    这话既是安抚，也是实情。

    李靖神色肃然，拱手道：“国公思虑周全，下官明白，能随军出征已是莫大信任，某必尽心竭力，不负所托。”

    李智云将纸笺卷好，放在案边：“李郡丞用心了，这些情报，我会转呈给唐王，改日如果合适，咱们可以一起前往秦国公的府上再议兵事。”

    “是！”李靖眼中闪过亮光，深深一揖。

    送走李靖，已是午后。

    李智云回到书房，将李靖所呈纸笺仔细收好，刚