水西进，在始平县设第一个转运点，始平令是咱们的人，就先装进官仓里吧。”

    “军械呢？”李世民问道。

    姜宝谊开口答道：“弩五千张、箭二十万支、横刀一万柄、长枪八千杆，今日午后从武库启运，但是甲胄不太足，只能凑出两千副铁甲，其馀用皮甲补齐。”

    李世民摩掌着下巴，吩咐道：“告诉押运的校尉，过郿县时多加小心，那一带山道狭窄，易遭伏击。”

    “已经加派两队骑兵护卫了。”姜宝谊道。

    这时，门外传来一阵脚步声。

    长孙氏端着一盏茶进来，放在案边，朝段、姜二人微微颔首，便静立李世民身侧。

    “你们先去吧，就按方才议定的办。”李世民对二人道。

    段志玄和姜宝谊行礼退出，书房里就只剩这对夫妻。

    “这么快便要走了？”长孙氏轻声问道。

    “不走不行了，必须尽早解决薛举。”

    李世民端起茶盏，吹了吹热气：“不过这一去，少则一月多则半载，留你独自在府中，却是苦了你了。”

    “我在家中哪有你在外征战的苦。”

    长孙氏从袖中取出一只香囊，柔声道：“里头是我去大兴善寺求的平安符，还有晒干的桂花，你夜里睡不安稳，闻着或许好些。”

    李世民接过香囊握在掌心，笑道：“果然还是观音婢你最贴心。

    又说了几句家常，长孙氏告退离去。

    李世民独自在书房坐到申时，将出征前最后几桩事务处置完毕，才起身活动发僵的肩颈。

    窗外日头西斜，大兴城都笼罩在昏黄的光晕里。

    夜幕降临时，春明门外的军营灯火通明。

    伙夫架起大锅煮肉，香气飘出老远，士卒们围着火堆，有的磨刀，有的擦拭甲片，有的在给家人写信。

    一个年轻士卒将写好的信折好，塞进怀里，对身旁的老兵道：“队正，你说这一仗得打多久？”

    老兵正在磨横刀，闻言抬头：“薛举又不是泥捏的，少说也得几个月。”

    “两三个月啊————”年轻士卒喃喃道，“那回来该下雪了。”

    “想家了？”

    “有点，都出来大半年了。”

    老兵停下磨刀，望向西边黑沉沉的山影：“打完这一仗，若能活着回去，你想过多久安生日子都可以。”

    营火啪作响，映着一张张或年轻或沧桑的脸。

    十日后，五丈原以北二十里，唐军前锋营地。

    刘弘基天未亮便起身，带着亲兵巡视营防。

    营地依山而建，正面挖了三道壕沟，皆立木栅，营门处设有两座望楼，哨卒持弓立于其上，时刻警戒四方。

    他正欲出营察看周遭地势，便听望楼上的哨卒忽然喊道：“将军！西面有动静！”

    刘弘基眉头一拧，三步并作两步跃上望楼。

    晨雾未散，远处丘陵起伏如墨，他眯眼细看，果然有数十个黑点在朝这边移动。

    “是游骑。”

    “不止————后面还有，看那尘土—起码数百骑！”

    黑点愈聚愈多，渐渐连成一片。

    马蹄声沉闷，震得脚下木板微颤。

    刘弘基脸色变了，这绝不是寻常骚扰的游骑规模。

    “击鼓！全军备战！”

    鼓声隆隆炸响。

    营中士卒从睡梦中惊醒，抓起兵器冲向战位。

    殷开山提着刀奔上望楼，顺着刘弘基所指方向看去，立即倒吸一口凉气。

    雾霭中，骑兵如潮水般漫过丘陵。

    粗看不下千骑，衣甲杂乱，马速却极快。

    为首一杆大旗在风中翻卷，玄旗上绣着个大大的秦字。

    殷开山咬牙切齿：“秦字旗！是狗入的薛仁杲来了！”

    几乎在同一时刻，营南侧也传来警号。

    另一股骑兵自山谷中突出，直扑营侧粮车屯驻的营地！

    “将军！将军！”

    一名校尉飞奔来报：“守军被冲散，粮车烧了十几辆！”

    “中计了！”刘弘基猛地捶在栏杆上，“他们昨夜便潜伏在这附近！眼睁睁瞧着咱们扎营！”

    “传令！弓弩手上栅墙！长枪结阵守营门！骑兵随我迎击南面之敌！”刘弘基大吼一声。

    “不可啊！”

    殷开山一把抓住他的骼膊，沉声道：“敌情尚且不明！出营野战正中其下怀，必须固守待援！”

    两人争执间，西面骑兵已冲至百步外。

    大片箭雨腾空而起，落在营中，钉得木栅、帐篷上噗噗作响。

    不断有士卒中箭倒地，惨叫声接连不断地响起。