认为中原会有变？”

    “必然，且就在这一二年间。”

    褚亮肯定道：“李密与王世充在东都相持已久，双方粮草消耗巨大，士卒疲敝，今冬若不能决出胜负，开春后必有一方崩溃，届时无论谁胜也都是惨胜，实力大损，而窦建德虎视眈眈，定不会放过这个机会。”

    “唐王可坐收渔利？”

    “可收，但不宜过早介入。”褚亮轻轻摇头，“关中初定，若唐王贸然东出，一旦战事有所迁延，只恐后方生变，当效汉高祖故事，先定三秦，观东都之变，待其两败俱伤，再挥师东出，天下可定。”

    李智云摩挲着下巴，对褚亮所言颇为赞同，便又问道：“公方才说积蓄实力，那这实力该如何积蓄？”

    “无非粮、兵、财、人四字。”

    褚亮显然深思过这个问题：“冯翊、扶风等郡遭兵灾，民生凋敝，当减免赋税，鼓励耕织，让百姓休养生息，永丰仓存粮亦可借贷农户，立契收息，如此官仓不空，民得活路。”

    李智云眼睛微亮。

    这法子，他前段时间刚向李渊提过。

    褚亮继续道：“唐王麾下虽有十馀万大军，但多为新附，需加紧操练，尤其是骑兵，梁师都此次南下靠的便是突厥骑兵来去如风，关中需有一支精骑，方能北御突厥，西平薛举。”

    “而财，财在流通，若能重开潼关、武关商道，抽分关税，也是一项不小的收入。”

    “至于人————这才是根本。”

    “怎么说？”李智云问道。

    褚亮语气渐重：“如今天下大乱，多少贤才流落草莽，泯然众人，故当广开门路，不问出身，唯才是举，寒门之中，多有藏龙卧虎之辈。”

    李智云忽然笑了。

    他提起茶壶，亲自斟了三碗茶，将其中一碗推至褚亮面前：“先生此言，深得我心，请用茶。”

    褚亮双手捧起茶碗，指尖触到温热的瓷壁，才发觉自己掌心已渗出细汗。

    李智云喝了口茶，看向杨师道：“景猷，府中左长史一职还空着吧？”

    杨师道立刻起身：“是，楚国公府按制可设左右长史各一，右长史某暂领，左长史尚缺。”

    “今日便补上吧。”

    李智云将目光转向褚亮，问道：“先生若不嫌弃，可愿任我府中左长史？从四品上，掌府中机要文书，参赞军政。”

    褚亮怔住了。

    他预想过最好的结果，也不过是在唐王麾下得个闲职，慢慢图谋晋升，实在没想到这位楚国公初次见面，就直接许以如此要职，甚至比杨师道这个右长史还要高一筹。

    “国公。”

    褚亮放下茶碗，起身退后两步，郑重下拜：“某乃降臣，寸功未立，岂敢受此重任？”

    李智云站起身，绕过书案走到褚亮面前，伸手将他扶起，笑道：“我早就说过，先生并非降臣，我楚国公府草创，正是用人之际，公若愿助我，便是雪中送炭，何言无功呢？”

    褚亮抬起头，看着眼前这位年轻国公，他忽然想起昨日儿子回去后说的话：“杨长史气度雍容，待人真诚，观其言行，楚国公府定非等闲之地。”

    如今亲眼见了李智云，果然如此。

    “亮————谢国公赏识。”

    褚亮声音有些发颤，不只是感激，更是一种士为知己者死的触动。

    自南陈辗转至大隋，又因谏言触怒杨广而贬谪边地，此番决意逃出金城时，本以为要蛰伏许久，甚至想过此生再无用武之地，却未料到不过月馀，便得如此重用。

    这次李智云没有扶他，而是受了这一礼。

    待褚亮直起身，李智云才道：“既如此，从今日起先生便是我楚国公府左长史，登善便任记室参军，掌府中文书往来，协理典籍。””

    褚遂良也下拜谢恩。

    刘保运适时端来新茶，四人重新落座，李智云让刘保运去取告身文书和官印，自己则与褚亮继续深谈。

    “先生方才说要广揽人才，那么先生觉得何处贤才最多？”

    褚亮捧着茶盏，想了想道：“山东、河北遭乱最甚，贤才流散也多，但这些人多避祸江南，或隐于山林。国公若想招揽，不妨以修书为名，广征典籍，那些隐士为校勘典籍，或许会出山。”

    “修书？”李智云若有所思。

    “正是。”褚亮点头，“如今天下纷乱，典籍散佚严重，国公若上表唐王，请修各朝典籍，必能吸引来一批学者，这些人虽不擅军务，但通经史、明典章，于治国大有裨益。”

    李智云越听越觉得有理，他原本只想着招揽武将和实干人才，却无意间忽略了这些学者。

    “此事我记下了，待时机成熟便向唐王进言。”

    这时，刘保运送来告身文书和官印