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    “方便自然是有的。”

    吕怀义端起酒杯，抿了一口：“只是本官听说，你们在南阳吃了闭门羹？”

    “可不是嘛！”

    主事一拍大腿，愤愤不平道：“那吕子臧简直是个疯狗！连进都不让进，我们路上还撞到了唐王的前锋，说是要去打南阳。”

    “领头的韩将军特意让我给你传个话，希望吕太守您肯借个道，让他们的大军和辎重过去，到时不仅不扰淅阳分毫，事成之后，南阳的一半钱粮都归给您。”

    吕怀义的动作顿住了。

    他挥退了舞姬，身子前倾，盯着主事问道：“唐军真是这么说？”

    “千真万确。”主事从怀里掏出一封信件，双手呈上，“这是楚国公的亲笔信，韩将军让我交给您，说事成后封您为淅阳太守，爵开国县男。”

    吕怀义接过信，展开细看。

    这信中言辞恳切，极尽拉拢之意，更重要的是，信里把那个平日里总压他一头的族兄吕子臧骂得狗血淋头，称其为“不识天数之狂徒”。

    “骂得好！”

    吕怀义猛地一拍桌子，脸上的肥肉跟着颤了颤：“吕子臧那个老匹夫，仗着自己是齐王旧部，平日里对我指手画脚，前些日子朱粲大王拨下来的粮草也被他截留了大半，老子早就看他不顺眼了！”

    他将信收好，端起酒杯一饮而尽：“既然楚国公看得起我吕某人，这道，我借了！”

    主事大喜过望，连忙举杯：“太守英明！只是楚国公说他的辎重队有些多，还有七八百名护卫，不知————”

    “七八百个人？”

    吕怀义端着酒杯的手一顿，脸上笑容收敛了些许，让近千外人进城，终究非同小可。

    主事察言观色，立刻放下酒杯，躬身解释：“太守明鉴，都是些押运粮草辎重的辅兵，和咱们商队自家雇来看货的护院。韩将军说了，南阳吕子臧冥顽不灵，恐有溃兵流窜惊扰粮道，这才多派了些人手护卫。他们只暂住一两日，大军过境后便会开拔，绝不敢扰了淅阳的清净。”

    “再说了，他们人生地不熟，吃的喝的都捏在您手里，还能翻了天不成？等唐军收拾了南阳那老匹夫，您可是首功，这淅阳————往后不就是您吕公一言九鼎了么？”

    吕怀义听着，心中的疑虑渐渐被首功和一言九鼎驱散。

    他心想也是，唐军先锋都到了南阳，哪会分精兵来图自己这穷地方？

    而且那吕子臧实在可恶，若能借唐军之手

    想到这里，他脸上重新堆起笑容，大手一挥，满不在乎道：“既如此，都进城！驿馆住不下就住校场，让王校尉给他们划块地方。”

    “不过话说在前头。”他语气故意一沉，“不许骚扰百姓，不许靠近本官的内库和武库，否则休怪本官不讲情面！”

    “那是自然，那是自然！太守法度严明，小的一定转达。”主事连连保证，心中一块石头落地。

    “来，接着喝酒！”吕怀义心情大好，又让人开了两坛好酒。

    主事陪着笑，一杯接一杯地敬着。

    此时，驿馆内。

    窦琮没有象其他人那样休息，而是带着几个人，悄悄摸到了驿馆的后墙根。

    “把那几个看门的灌醉了？”窦琮问身边的一个斥候。

    斥候嘿嘿一笑：“醉得跟死猪一样，那几个土包子没喝过关中的烈酒，几碗下去就不省人事了。”

    窦琮点了点头，从怀里掏出一张简陋地图，这是白天混进来的斥候凭记忆画的。

    “听好了，之后咱们不光要等信号，还得给韩世谔那边铺路。”

    他在地图上指了指：“南门离咱们这儿有三里地，中间隔着两条街，还有个巡防营，虽然吕怀义松懈，但那个巡防营的都尉听说是朱粲派来的监军，是个硬茬子。”

    “将军，要不要先把那都尉给————”斥候做了个抹脖子的动作。

    “不急。”窦琮眯起眼睛，“等韩世谔那边的动静闹大了，那都尉肯定会带人去南门支持，咱们就在半路截杀他，顺便把南门给夺了。”

    “告诉兄弟们别光顾着杀人，等拿下南门，第一时间把城头的旗子换了，再放火烧几个草垛子，动静越大越好，让城里的百姓和那些没卵子的兵都知道，这天变了。”

    斥候领命而去，身影很快消失在黑暗中。

    城西校场，原本空荡荡的营房此刻挤满了人。

    窦琮回到通铺上，借着昏暗油灯，正用一块破布擦拭着手中的手斧。

    “将军。”

    一名亲兵凑过来，低声道：“咱们的人都安顿好了，城里的情况也摸得差不多了。南门的守备最松，只有二十几个老弱病残，换班的时辰也打听清楚了。”

    “让弟兄们好好休息，把家伙事都