”

    他转过身，看着褚亮和侯君集。

    “房陵虽然险要，但它在咱们屁股后面，只要西城在手，内乡在手，房陵就是瓮中之鳖，怎么都跑不了，那柳崇礼是个聪明人，他知道怎么选。”

    “并且现在的关键不在房陵，而在这里。”

    李智云的手指移动，重重地点在了舆图正中央的那座大城上。

    南阳郡治，穰城。

    “吕子臧。”侯君集眯起眼睛，吐出这个名字，“这老家伙最近老实得很啊”

    。

    “老实是因为他怕。”

    李智云冷笑一声：“西城降了，房陵降了，朱粲死了，现在吕子臧就象是被人扒光了衣服扔在雪地里，四面透风，他除了缩在宛城里装死，还能干什么？”

    穰城，南阳郡守府。

    相比于内乡的热火朝天，穰城这边压抑得让人喘不过气。

    虽是白天，府衙的大门却紧闭着。

    吕子臧穿着常服，正在后花园的池塘边喂鱼。

    他手里抓着一把鱼食，一点点往水里撒，池子里的锦鲤争抢着食物，搅得水面哗哗作响。

    “使君。”

    一名心腹幕僚匆匆走来，脚步声在寂静的花园里显得格外刺耳。

    “房陵那边有消息了。”

    吕子臧闻言，手指一松，鱼食全都撒进池中。

    “说吧。”

    “柳崇礼降了，听说李智云没派兵去接收，反而让柳崇礼继续当太守，甚至还免了一年赋税。”

    吕子臧沉默许久，才长叹一口气。

    “此子高明啊。”

    他拍了拍手上的碎屑，苦笑道：“这李家五郎年纪轻轻，手段却老辣得象个在官场混了几十年的老狐狸。”

    “使君何出此言？”

    “他不派兵，是为了示信，也是为了养望。”

    吕子臧背着手，在池边踱步：“如今西城归唐，房陵归唐，整个山南道除了我这穰城，全是他的地盘了，他这是在围猎，要把老夫困死在这穰城里。”

    “那咱们不如————”

    幕僚做了一个抹脖子的动作：“趁着他兵力分散在各地屯田，咱们集结郡兵，突袭内乡试试？”

    “蠢货！”

    吕子臧猛地转身，指着幕僚的鼻子骂道：“突袭？拿什么突袭？现在城里百姓都在传颂李智云是刘备复生，士卒们都在议论唐军待遇优厚！你信不信只要我大旗一举，还没等出城门，这脑袋就被手下人借去领赏了！”

    幕僚吓得缩了缩脖子，不敢吭声。

    吕子臧颓然坐在石凳上，看着水中倒影。

    现在的局势很明朗。

    李智云不打穰城，并非打不下来，而是不想把穰城打烂。

    穰城作为郡治，是整个南阳盆地最富庶、人口最多的城郭。

    李智云在等。

    等他自己撑不住，等穰城的士绅百姓心向往之，最后兵不血刃地拿下来。

    “使君，那咱们就这么干等着？”幕僚小心翼翼地问。

    “等！”

    吕子臧咬了咬牙：“陛下尚在江都，骁果军更是以一当百，只要陛下联合王世充前后夹击李密，李密必然难以阻挡，到时候陛下坐镇东都，大隋未必不能中兴！”

    幕僚觉得没什么希望，杨广要是有这想法，早就该行动了，何必等到天下局势糜烂到这种地步呢？

    吕子臧站起身，整理了一下衣襟，恢复了往日那副威严的模样。

    “传令下去，紧闭四门加强巡逻，对外就说本官病了，需要静养，目前概不见客，另外派几个机灵的，去洛阳探探风声。”

    “只要我不犯错，李智云为了名声，暂时还不会撕破脸硬攻。”

    而在内乡，李智云处理完最后一份公文，晃动着脖子走出签押房。

    院子里，褚遂良送回来的急报刚刚送到。

    “国公，登善来信。”

    褚亮拿着信缄，脸上带着笑意：“他在西城干得不错，张棣虽然有些小心思，但登善恩威并施，拉拢了一批当地豪强，现在张宇就算想反，手下人也多半不会答应。”

    “登善是个人才啊。”

    李智云点点头，接过信看了一眼，随即抬头望向夜空。

    星河璀灿，琳琅满目。

    “阿耶在关中，应该收到朱粲的首级了吧。

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    他在喃喃自语。

    山南道的局势，就象是一张拼图。

    西边的西城、房陵是两块边角，已经拼好了。

    北边的内乡、菊潭是底座，也稳固了。

    现在，整张拼图就差中间那一块一穰城。