却还紧紧护着嘴里的粮食不肯吐。

    吕子臧站在李智云身侧，看着这一幕，神情复杂。

    “国公好手段。”吕子臧苦笑，“这几斗陈粮撒下去，比老夫守城十年积攒的威望都要管用。”

    “吕公此言差矣。”

    李智云指着那些粮囤：“这些粮食是你攒下的，若非吕公严守府库，没有让朱粲给糟塌了，我今日就是想发粮，也拿不出东西来，所以百姓谢我，其实也是在谢吕公。”

    吕子臧微微一怔，侧头看向这个比自己年轻几十岁的青年。

    阳光打在李智云的侧脸上，看不出半点骄横跋扈，只有一种令人心安的沉稳。

    “走吧，吕公。”李智云转身往外走，“粮发完了，咱们也该谈谈正事了。”

    入夜，南阳郡守府。

    这里并没有太多的变化，甚至连案几上的文书摆放位置都和以前一样，唯一的不同，是坐在主位上的人换了。

    李智云坐在新搬来的胡床上，手里把玩着那枚像征南阳郡守权力的铜印。

    吕子臧坐在下首，面前放着一盏清茶，热气袅袅。

    屋内没有点太多的蜡烛，光线有些昏黄。

    “这是南阳郡的郡兵名册，以及府库钱粮的帐目。”

    吕子臧指了指案上的一堆卷宗，语气平静：“还有城中七大世族的底细，我也让人整理了一份，这些人都是墙头草，国公要用他们，得恩威并施，既要给甜头，手里还得握着刀。”

    李智云放下铜印，拿起那本兵马名册翻了翻。

    “王烈这人怎么样？”

    “打仗是把好手，敢冲敢杀，就是性子急，容易被人当枪，。这次逼宫，他是被吴寿那个小人掇的。”吕子臧没有丝毫隐瞒，“若是国公能降服他，此人可为前锋。”

    李智云点点头，合上名册。

    “吕公今后有什么打算？”

    吕子臧沉默了片刻，自嘲地笑了笑：“老夫半截身子都入土了，又是隋室旧臣，如今大隋亡了，老夫这口气也泄了，只求国公准许老夫回乡养老，种种菜，钓钓鱼，了此残生。”

    “回乡？”李智云眉毛一挑，“吕公的老家在弘农吧？那地方现在可是是非之地。”

    “那就在这穰城找个僻静院子————”

    “不行。”

    李智云打断了他的话，将那枚铜印推了回去，在案几上滑出一道痕迹。

    吕子臧看着停在面前的铜印，愣住了。

    “国公这是何意？”

    “我缺人。”

    李智云微微驼着身子，说道：“不是缺冲锋陷阵的猛将，也不是缺只会写酸诗的文人，我缺的是能治理地方、能让百姓吃饱饭、能镇得住这帮世家豪强的能吏。”

    他指了指窗外：“南阳是大郡，户口数十万，北接洛阳，南通荆襄。这么大个摊子，交给别人我不放心，那些个书生来了，不出三个月就会被底下的小吏架空，派个武将从关中来，又不懂这里的民情，只会把事情搞砸。”

    “只有你，吕子臧。”

    李智云盯着他的眼睛：“你在南阳经营多年，这里的一草一木你都熟，百姓信你，豪强怕你，这个太守非你莫属。”

    吕子臧的手抖了一下，差点碰翻茶盏。

    “国公就不怕我心怀旧主，甚至反叛？”

    “旧主已经没了。”李智云语气平淡，“至于反叛，你图什么？图个为杨广报仇？杨广可是宇文化及杀的，你吕子臧是聪明人，应当知道现在天下大势在谁手里。”

    吕子臧看着那枚铜印，久久没有说话。

    他其实想过李智云会杀他立威，也想过会被软禁，甚至想过会被带回长安献俘。

    唯独没想过，一切照旧。

    这种信任，或者说这种近乎狂妄的自信，让他感到一种前所未有的震撼。

    这才是乱世英主的气度。

    比起那个只会躲在深宫里看镜子的杨广，眼前这个年轻人，太让人踏实了。

    吕子臧缓缓伸出满是皱纹的手，握住了那枚铜印。

    冰凉的金属触感让他清醒了许多。

    “国公既然信得过某这把老骨头————”

    吕子臧起身，整理衣袍，郑重其事地对着李智云行了一个大礼。

    不再是之前的跪拜降礼，而是下属参拜上官的军礼。

    “属下吕子臧，愿为国公牧守南阳，只要老朽还有一口气在，这南阳的赋税钱粮，绝不会少一分一厘！”

    李智云起身扶起他，笑道：“这就对了，另外王烈那些人，你也别急着清洗，先留着。我会把大营扎在城北二十里，和你成特角之势，城里的防务还是你的人管，但我会派个司马过来专管粮草转运，吕公没意见吧？”