侧的库房大门打开。

    一车车早就打包好的茶饼和粗盐被推了出来。

    茶是南阳的春茶，盐是内乡井盐提炼出来的细盐。

    在巴蜀不缺粮食，但这盐和茶，尤其是能长途运输的茶饼，却是紧俏货。

    张道源看着那一车车货物，眼睛也亮了。

    “国公，这————”

    “叔父给我送来了救命粮，我也不能让叔父空着手回去。”

    李智云指着那些茶盐：“巴蜀多瘴气，缺了茶盐，将士们身子骨扛不住，这里是一千斤茶饼，五百石细盐，你带回去，算是侄儿的一点孝心。”

    这就是交换。

    没有永远的单方面援助，哪怕是亲叔侄，也要讲究个互通有无，这关系才能长久。

    张道源显然明白这个道理，脸上的笑意更真诚了几分，又是深深一揖。

    入夜，白河渡口的临时营帐内。

    李智云和张道源相对而坐，案几上铺着一张汉水流域的舆图。

    帐外，江水拍打岸边的声音清淅可闻。

    “张司马，水路虽然通了，但安全是个大问题。”

    李智云用木炭条在舆图上重重画了三个圈：“从西城到内乡，水路七百里，两岸多是深山老林，朱粲虽然死了，但溃兵和土匪还有不少，若是他们截断水路，咱们这粮道就成了送命道。”

    张道源点点头，面色凝重：“总管也担心此事，所以这次特意派了战船护送。”

    “战船护送只能解一时之急，不可能次次都派大军。”

    李智云手指点在第一个圈上：“这里是冷水河口，水流平缓，易于设伏，我打算在此处设一水寨，驻兵三百，配备快船，负责巡视上游。”

    随后他手指下移，落在第二个圈：“这是均水入汉口，位置居中，我要在这里建一座烽火台，一旦有警，狼烟为号，上下游皆可支持。”

    最后，他的手指按在了白河渡口：“这里是终点，也是最大的物资集散地，我会让西城郡尉褚遂良亲自坐镇，沿岸设立巡检司，凡过往船只，必须持有双边签发的路引，否则一律扣押。”

    这一套防御体系，层层递进，将七百里水路切成了三段。

    张道源看着舆图，心中暗自心惊。

    这位楚国公年纪轻轻，但这兵法韬略，尤其是这种严密的防守布局，竟象是沉浸军旅多年的老将。

    “国公思虑周全，下官佩服。”

    张道源拱手道：“回去后，下官定会将此图呈给总管，巴蜀那边也会在汉中至西城段设立相应的关卡，以此呼应。”

    “如此甚好。”

    李智云扔下木炭条，端起茶碗喝了一口：“对了，还有一事需要张司马帮忙。”

    “国公请讲。”

    “巴蜀产铁，我需要铁料，大量的铁料。”

    李智云盯着张道源的眼睛：“你也看到了，我这里其实兵器不多，有些还是从朱粲那里缴获的破铜烂铁，山南要守住，光有粮不行，还得有刀。”

    张道源尤豫了一下。

    铁料管控极严，即便是郑国公，私自调拨大量铁料也是有风险的。

    “不需要成品的刀剑。”李智云似乎看穿了他的顾虑，“铁锭、废铁，甚至锈掉的农具都行，我有工匠，我可以自己打。”

    张道源松了一口气：“若是铁锭和废铁，总管那边倒是能做主，只是这价钱————”

    “用战马换。”

    李智云抛出了筹码：“我手里还有一批没送去关中的河西马，虽然不多，但都是良种。十斤铁换一斤马肉的价，如何？”

    张道源大喜。

    巴蜀缺马，尤其是缺这种能冲锋陷阵的良马。

    “此事我便能替总管做主，成交！”

    三日后，穰城。

    沉寂了许久的常平仓再次喧闹起来。

    一辆辆满载稻米的大车，在数百名辅兵的护送下，从码头一路驶入城内。

    车轮压在青石板上，发出令人牙酸的嘎吱声，那是因为载重太大了。

    街道两旁，百姓们伸长了脖子看着那鼓鼓囊囊的麻袋，甚至有人能闻到空气中弥漫的一股新米的清香。

    “真是粮食！全是粮食！”

    有人惊呼出声。

    吕子臧站在仓门口，看着这如长龙般的车队，那张满是皱纹的老脸上，终于露出了这几个月来最舒展的笑容。

    ——

    “使君，这下心里踏实了吧？”

    韩从敬骑在马上，手里提着马鞭，笑呵呵地问道。

    “踏实了，踏实了。”

    吕子臧抚摸着胡须，连连点头：“有了这批粮，再加之互助社的法子，今年的春耕算是保住了，只