云放下茶盏，“韩世谔听令。

    韩世谔一激灵，立刻起身抱拳：“末将在！”

    “我走之后，你任山南道行军副总管，代行总管之职，总揽山南四郡军务。”

    李智云从腰间解下一块古铜色的虎符，啪的一声拍在韩世谔手里：“内乡大营的精锐，加之新野辅兵营，全都交给你。”

    韩世谔握着虎符，手掌有些颤斗：“末将领命！”

    “光有兵不行，还得有人管饭。”

    李智云转头看向坐在一旁一直没说话的李孝常。

    “你留任参赞军机，继续管着后勤这一摊子，尤其是和巴蜀的盐铁生意不能断，张道源那边我已经去信说明了，以后所有的交易只认你的私章。”

    李孝常起身，郑重行礼：“国公放心，某省得，只是这民政上的事千头万绪，韩将军怕是————”

    “所以我叫褚遂良回来。”

    李智云打断了他的话：“登善在西城干得不错，这段时间把张家那个刺头收拾得服服帖帖。我走后让他辅佐韩将军，专司四郡民政，告诉他不管谁来要钱要粮，都给我哭穷，一粒米都别多给。”

    分派完任务，李智云重新坐回案后，从袖中摸出一面令牌，上面只有一个古拙的“楚”字。

    他把令牌推到韩世谔面前。

    “还有件事，最要紧。”

    李智云盯着韩世谔的眼睛，声音压低了几分：“眼下正是麦收的关键时候，老天爷看着要变脸，你让士卒们全都下地，帮着百姓抢收，粮食进仓才是硬道理，别管什么军人不事农桑的屁话。”

    “这块牌子你拿着，便宜行事。若是有人趁我不在，想要插手山南的官吏任免，或者是想往军中掺沙子————”

    李智云做了个切菜的手势。

    “先斩后奏。”

    韩世谔闻言，咧嘴笑了：“国公这话听着提气！您放心，谁敢伸爪子，末将就给他剁下来喂狗！”

    翌日清晨，天色依旧阴沉，乌云压在头顶，空气里满是潮湿的土腥味。

    内乡北门外，没有锣鼓喧天，也没有十里长亭的送别酒。

    李智云只带了褚亮、韩从敬，以及一百名亲卫，轻装简行。

    那个传旨的官员坐在马车里，早已等得有些不耐烦，但掀开帘子看到城门口的景象时，却识趣地闭上了嘴。

    官道两旁，密密麻麻全是人。

    没有官府的组织，全都是自发赶来的百姓，他们有的扛着锄头刚从地里回来，有的手里提着篮子，里面装着煮熟的鸡蛋、刚烙好的面饼，甚至还有几双纳得密密实实的布鞋。

    人群很安静，没人喧哗，只是默默地看着那面“楚”字大旗。

    李智云并没有急着催马。

    他看着这些面孔，半年前，这些人还是流民，是朱粲刀下的粮食，如今他们穿着虽然依旧破旧，但脸上有肉了，眼睛里有光了。

    一个拄着拐杖的老丈颤巍巍地挤出人群，手里捧着一碗米酒。

    “大总管————”老丈声音嘶哑，想要跪下，却被李智云眼疾手快地翻身下马扶住。

    “老人家，使不得。”

    老丈浑浊的老眼里蓄满了泪：“大总管，这就要走了？咱们这日头才刚有点盼头，您能不能————不走啊？”

    这一问，周围的人群顿时骚动起来。

    “是啊国公，别走了！”

    “您走了，那帮贪官污吏是不是又要回来了？”

    “国公，这鸡蛋您带着路上吃————”

    李智云接过那碗酒，仰头一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滚落。

    他把空碗递还给老丈，翻身上马，勒住缰绳，让战马在原地转了个圈，面向众人。

    “乡亲们！”

    “我李智云是去大兴办点事，不是不回来了！这山南是我的家，也是大家的家！我把韩将军留下了，把粮食留下了！只要大家伙儿把地种好，把日子过好，谁也不敢欺负咱们！”

    “地里的麦子熟了，赶紧抢收！别都在这杵着了，都回去干活！”

    说完，他猛地一挥马鞭。

    “驾！”

    白马一声长嘶，撒开四蹄，如离弦之箭般冲了出去。

    身后的一百亲卫紧随其后，马蹄声如雷，卷起漫天烟尘。