口粗的树干应声断裂，切口平整得像被尺子量过。守在一旁的多足机器人立刻开始修剪树枝，裁切成合适大小然后运走--短短半天，斥候曾经潜伏过的那片密林，已经被伐出一片开阔地，修剪下来的枝叶也被运走，用在有机装饰材料的生产上，连只鸟雀都找不到藏身的枝桠。

    陈砚站在林地边缘，望着阿耳戈掀起的木屑飞扬，喉结在说话间滚转：“收拾了一下，看上去顺眼多了。”

    「已清理半径两公里内的高大乔木，剩余灌木将在一小时内处理完毕。」阿耳戈的声音透过通讯器传来，带着机械运转的微颤，「西北方向仍有密林，是否继续推进？

    “不用了。”陈砚弯腰捡起一块碎木屑，阳光透过稀疏的枝叶落在他手背上，“迎宾馆的建筑材料够用就好。”他顿了顿，望向远处帝国军可能来袭的方向，“再说，这些木头我们不砍，帝国也一样会砍，战争中的破坏比人为砍伐更没有计划性。”

    「生态模型显示，过度砍伐可能导致水土流失。

    “战争结束后补种就是。”陈砚拍了拍手，“人为的环境破坏都是只砍不种，那才要命了。”

    多足机器人迈着平稳的步伐，载着新伐的木头驶向工厂。陈砚转身往回走，身后阿耳戈的双刃剑再次落下，又一棵大树轰然倒地，震得地面微微发颤。

    工地的强光灯刺破夜色，把堡垒一角照得如同白昼。多足机器人的履带碾过碎石地，发出规律的“咔嗒”声，臂端的机械爪稳稳钳住刚烧制好的白垩砖，沿着激光打好的水平线一层一层进行堆砌。3d打印机的喷头正吞吐着灰渣与固化剂，一道米白色的石柱在激光的烧制下缓缓成型，表面的纹路细腻得像人工雕琢。

    波赛丝循着机器声走来时，陈砚正站在施工场地外，指尖在全息投影的梁柱节点上滑动。她刚在餐厅喝了半杯果酒，脸颊泛着浅红，走到他身后时，强光灯的光在她金发上投下耀眼的光亮。

    “找了你半天。”她踢了踢脚边的木屑，“难民说你在这儿搬砖……哦不对，是看机器人搬砖。”

    陈砚抬头，手里还捏着块刚冷却的砖坯，指尖敲出沉闷的响：“迎宾馆的地基得打实，不然撑不起石雕横梁。”

    “白天在走廊，”波赛丝顿了顿，声音放轻了些，“你提到妹妹时，样子不太对。是想家了？”

    陈砚把砖坯丢回材料堆，站起身拍了拍手上的灰：“谁能不想，可我要是走了，谁来帮对抗帝国？”话里带着点刻意的调侃，却像块软木塞，稳稳堵住了她的追问。

    波赛丝撇撇嘴，视线转向正在加工木材的机器人——激光束在原木上扫过，干燥木材的同时也在表面灼出深褐色的碳化层，连虫蛀的缝隙都被高温填实。“这房子要盖多久？真能像你说的，让领主和王室成员住得舒坦？”

    “很快，以你想象不到的速度。”陈砚指向图纸上的飞檐设计，“用3d打印做主体框架，再镶上你们熟悉的石雕，外面看着像城堡，里面有浴池、宴会厅，保证比你们的领主城堡舒服。”

    身后传来脚步声，卡斯珀正站在不远处，望着机器人将碳化木材精准嵌入梁柱凹槽，眼神里满是惊叹。“昨天看难民们住打印出来的铁房子，今天就见这些铁家伙造宫殿。”他走近些，声音里带着感慨，“这才两天时间，见了两种新奇的建筑方法，这趟真是没白来。”

    陈砚想起刚才卡斯珀在餐厅点餐的窘迫，嘴角弯了弯：“明天一早你们就要走，还真有点舍不得。”

    卡斯珀的笑容淡了些，颔首道：“伊塔黎卡还等着消息，我和妹妹都不能久留。”他看向正在搬运墙砖的机器人，“父亲和城里的百姓都在等我的消息，不得不走。”

    “我明白，”陈砚应道，“下次再来，就不用在客房里将就，我会安排你住最豪华的套房。”

    “那我可得提前备好谢礼。”卡斯珀笑了，“等我回去之后马上命人送来物资，算是这几天白吃白喝的补偿。”

    “那我就不客气了。”陈砚挑眉，“正好食品的材料快见底了，真是雪中送炭。”

    波赛丝一改往日的干练形象，这会儿扭扭捏捏的，就好像舍不得离开。“明天我也要和兄长一起回去，阿耳戈给我的影像记录仪必须带回去，放给伊塔黎卡的人看。”

    波赛丝从腰间解下个巴掌大的金属盒，拿到陈砚和卡斯珀面前，陈砚露出恍然大悟的表情说：“对呀，差点忘了这个。”

    “管用。”陈砚点头，肯定了波赛丝的做法：“恐惧这东西，得用实打实的胜仗来治。你这趟回去，不单是送影像，是送底气。”

    波赛丝眼睛亮起来，刚要开口说“过几天再来”，却被卡斯珀轻轻咳了声打断。

    “等城内民心稳了，父亲就能抽身。”卡斯珀接过话头，语气沉稳，“到时候我会陪他再来，好好谈谈同盟的详细事宜。”

    陈砚应着，心里却在盘算。从伊塔黎卡到基地，快马单程要八个小时，来回一趟就是一天半，真遇着急事